她跑得太快，没注意绊到一根藤条，“扑”地摔在地上，随即腰间一紧，一根飞来的铁索缠住她，把她从蒿草里拖了出来。
    “女的？”一个男人疑惑道。
    他跳下马，收回铁索，擦亮火折子，拎着刚到手的“猎物”仔细地端详。
    叶濯灵也看清了他的脸，心中咯噔一下，真是刚出虎穴又入狼窝——这是个棕色眼睛、身材魁梧的赤狄人！
    第140章 140孤云堡
    男人带着两匹高头大马，一匹自骑，马鞍边拴着皮鞭弓箭，另一匹驮着两个被五花大绑的妇人。她们四五十的年纪，前面一个哭得尤其厉害，头上有处擦伤，后面一个身材较胖，正在安慰她。
    “你是赤狄人还是周人？”男人见叶濯灵的瞳色与众不同，但头发又黑又直，一时分辨不出她的身份。
    叶濯灵心思电转，用流利的赤狄话道：“你是哪个部落的？”
    男人闻言答道：“我是左日逐部的，你呢？”
    左日逐部！
    叶濯灵一喜，没表露出来：“我不知道。我母亲是赤狄人，父亲是周人，他们都死了。”
    禾尔陀掳走采莼后，她就定下目标，要好好学赤狄语，在燕王府温习了不少词句，这下不是“书到用时方恨少”了。她要向这个送上门来的赤狄人打听采莼的下落！
    男人指着帐篷里蔓延出的血迹：“这是怎么回事？”
    叶濯灵的眼泪说来就来：“我自小给周人当奴仆，帐篷里的两个人，一个要卖我，一个要买我，买主准备带我去云台城。他们没谈好价钱，就大打出手，杀了对方。”
    男人问：“你给人当奴仆，会不会做中原的饭菜？”
    “那自然……是会的。”
    “好，你跟我走。”男人很满意，把她拎上自己的马。
    “哎！我不去，我有个失散多年的哥哥在云台城，我要去找他。”叶濯灵摆手拒绝。
    “你有一半周人血统，你不跟我走，我只能杀了你。大王要我找几个中原厨子，你能顶上。你长得也不赖，他就喜欢漂亮的，他一高兴，说不定让你当他的女人，那可是你的福气啊。”
    叶濯灵明白赤狄人都是一根筋，跟他们解释不通。既然他没有害她的心，那跟他走也无妨，以她小有所成的骗术和灵活的嘴皮子，弄两匹马带采莼逃回国还是大有可能的。
    于是她问：“你们不会虐待我吧？”
    男人不悦：“我找厨子是来给可汗和可敦做饭的，打你干什么？除非你像那个女人一样，半路想跑。”
    可敦就是可汗的正妻，赤狄人也管她叫大妃。叶濯灵奇怪，这夫妻俩怎么突发奇想，要吃中原菜了？
    “那好吧。我的手艺很好，绝对能让你们大王尽兴，不过你得帮我把帐篷里的两个人埋了。中原人讲究入土为安，如果不埋，他们的鬼魂会来找我，还有你，你也看见他们的尸体了。”
    赤狄人是个直性子，一口应下，把她往马背上一放，拿起地上的铲子挥汗如雨，不到一炷香便刨出两个大坑来，把吴敬和段珪搬到坑里。
    “你把左边那个人手里的玉戴在他脖子上。”叶濯灵指挥。
    吴敬的陪葬品只有女儿的玉佩，很是凄凉。想到那块玉，她心生感慨，算命先生说得果然不错，这玉千金难买，救了她一命。有朝一日，她要带采莼回来扫墓，把父亲的遗骨葬回家乡。
    她又让赤狄人从马车上拆下两片木板，插在坟头，用刀在上面刻了“燕王府长史吴敬之墓”和“段珪之墓”几个字。这两人死前争斗，死后却并排躺着，她希望他们早点投胎，别来半夜敲门。
    “这下行了吧？”赤狄人问。
    “行了，多谢。你可以把我们三个放在马车里，这样走起来轻松。回草原的路太危险，前面有狼群，不如先歇几个时辰，等太阳升起来再走。”
    赤狄人采纳了她的建议，把帐篷里能用的东西全都塞到车上，那两个女人也得以躺下来休息。
    叶濯灵和赤狄人聊起了天，得知他叫苏铎，二十岁出头，是新任可汗耶利伐的帐下护卫。耶利伐新娶的妻子喜欢吃中原菜，所以他就命亲信潜入大周找会做菜的厨子，在继位后的祭天大会上博美人一笑。
    “可敦以前是什孛利的妻子，给他生了个儿子。她生得像月亮一样美，是我们部落里最美的女人，什孛利叫她萨仁。”苏铎介绍。
    草原上有收继婚的风俗，丈夫死了，妻子会再嫁给他的族人，周人视之与禽兽无异。
    叶濯灵对可汗喜欢哪个女人没兴趣，问他：“你们部落有个叫采莼的中原姑娘，十六岁，是被禾尔陀带过去的，你认识她吗？”
    苏铎摇头：“我跟禾尔陀不熟。中原女人在我们那里都是奴隶，我没听过叫这个名字的，不过她要是被部落里的男人看上了，就会改名。”
    “那你有没有听说过一个叫纳伊慕的女人？她是我亲戚，三十八九岁，棕色头发，右边肩胛骨有一颗红痣。”她又问起娘亲。
    “叫纳伊慕的女人太多了，我姐姐就叫这个名字。你亲戚长什么样？”
    叶濯灵语塞。娘亲被掳走时她才不到七岁，十二年过去，娘亲的相貌她也记不清了，只依稀记得她很瘦，很爱笑，白皮肤高鼻梁大眼睛，编着一根粗大油亮的深棕色辫子。
    “算了，我到草原自己找吧。”
    叶濯灵钻进车舆里，又和两个妇人混熟了。
    一个妇人姓张，是羊脚村的村民，就是那瘸子的媳妇，专门做大席，苏铎抢走她的时候，她正在厨房炖杀猪汤，还有一个妇人姓杨，是七柳镇酒楼里的帮厨。草原上做饭的都是女人，苏铎不识货，见她在院子里杀鸡，就以为她是铛头，把她打晕扔进了麻袋，今晚她在林子里解手时逃出二里地，不幸又被苏铎追上了。
    “我们做完饭，能回家吗？”她们和苏铎语言不通，要叶濯灵帮忙问。
    苏铎道：“那要看我们大王的心情，你们做得好，大妃会替你们说话，如果做不好……你们清楚下场。”
    叶濯灵安慰两个大嫂：“先做了再说，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，赤狄人又不懂中原的饭菜，我看就是随便蒸一碗鸡蛋羹，这帮没见过世面的蛮子都说好吃。”
    她们这么一想，点头称是。
    四人在湖边睡到天亮，把段珪打来的那只兔子烤了，吃完饭就上路。
    大羊角这条路至少有半年没人走过，道上崎岖不平，长满了半人高的杂草，苏铎赶着马车，晌午进了野狼沟。叶濯灵听说这段路有许多狼，但亲眼看到还是大为震撼，这些家伙在白天也敢出来拦道，还会互相配合。遭到皮鞭驱赶，它们就紧跟在马车后头穷追不舍，吓得马匹嘶鸣不止，车轮都在石头上磨出了火星子。
    最后领头的狼王见猎物即将跑出山谷，招呼狼子狼孙蜂拥而上，把马车团团围住，苏铎的包袱里带着火蒺藜，一路走一路炸，用巨响和烟雾把狼群冲散，若是深冬时节定会引发雪崩。
    叶濯灵心惊胆战地拽着车帷往后看，那群饿狼不甘地在山崖上徘徊，嗷呜嗷呜的嚎叫回荡在山中。她不禁摸了摸项下的牙齿护身符，陆沧十五岁就敢一个人待在山里杀狼，多少是有点功夫和胆量在身上的，要是他在，可以和狼群交流交流感情。
    何时才能再见到那条挂着八枚狼牙的腰带呢……命运推着她越走越远，离开京城已经快两个月了。
    最险要的一段路过去，接下来的地势变得平缓，苏铎带三个妇女昼夜兼程，在两日后出了黄羊岭西北峪口。广袤的草原一马平川，利于行车，几人又疾行了两日，来到赤狄的王庭孤云堡。
    关外虽然气候干旱，水土贫瘠，但总有几处能种庄稼。牧民也是人，要吃粮食才能活命，光靠皮毛牲畜在边境的集市里换米，不够维持十几万人的生计。孤云堡就是河谷边的一个农垦之地，每年春夏高山冰雪融水，汇成河流滋养两岸的麦田，这里的居民半耕半牧，人烟比别处密集，他们建起了小镇方便商旅落脚，其中有像模像样的房屋水井、商铺邸店。
    赤狄人逐水草而居，王庭的选址时常变动，贵族们都住在毡帐里。马车驶出镇子，叶濯灵眼前是一望无际的绿草和晴空，千百顶白色的毡帐迎着金色的太阳光矗立在大地上，像一朵朵涌起的浪花，蔚为壮观。
    “明天祭天大会就开始了，连办三天，今晚各个部落的首领在大帐里相聚，商讨与周国的战事。我带你们去后厨，他们正缺人手做饭。”苏铎跳下马，领着三个女人往东北方的一顶毡房走。
    叶濯灵还没走近，就闻到一股浓浓的羊膻味和血腥味。毡房后有条小溪，好几个赤狄妇女撸起袖子在溪边洗肉，一旁还有个七八岁的男孩儿娴熟地剔着羊。这几人闻声抬头，停下手中的活计，窃窃私语起来：