后来，高安因此事受了凌迟之刑。容盛也随之名声鹊起，在当年的殿试中一举夺魁，被钦点为状元，此后一路青云直上，如今年仅弱冠，便已是都察院正四品佥都御使。
    以现在的情形看来，当初的冒险自然十分值得。可彼时高安权势正盛，杭州一干上下官吏迫于他的淫威，全都装聋作哑，而容盛一个无尺寸官职在身的举人竟想扳倒高公公，这简直无异于痴人说梦。
    所有人都默默等着容盛“意外”身死的消息传来，他临行前，京杭运河畔冷冷清清，昔日称兄道弟的同窗好友，无一人到场相送。
    只有一个陌生的小姑娘。
    虞氏还记得长子初次对自己提起那小姑娘时的样子，眉梢眼角都浸润着欢喜。
    他说：“那日三月初三，她从一片桃林中向我跑来，递上一条柳枝，说她会等我回来。”
    而此时此刻，他笑眼盈盈，一如当年。
    虞氏忽然生出些不妙的预感，她耐着性子说：“我记得，你曾同我提过那位姑娘，如今找着人了，自然很好，你是该备份厚礼去答谢人家。”
    容盛却蓦地敛了笑意，他摇摇头，“不，母亲，我是想娶她。”
    一怔，手中剪刀忽地合拢，一朵花苞坠地，她霍然抬头看向容盛，
    “你说什么？”
    “当年的那位姑娘。”容盛一字一顿道：“我要娶她。”
    有些怔愣地看着他，虞氏心里又是惊讶，又有点觉得在预料之中。
    当年她看着长子提起那姑娘时的神情，便觉出些不同寻常，容盛一向不近女色，从未有提到某个女子，就怅然失神的时候。
    可她又想着，这世间人海茫茫，连名字都不知道的人，哪里能轻易重逢？待时日一长，儿子自然也就淡了。
    可谁知缘之一字如此玄妙，整整四年过去，居然还真被他找到了人。
    虞氏细细打量长子的神情，见他蹙眉抿嘴，一派肃穆，便知这孩子是吃了秤砣铁了心，再不能转圜，只得叹道：“婚姻嫁娶，需得双方你情我愿才好。纵然你非她不娶，人家女孩儿也未必愿意嫁你啊。”
    “这个母亲就不必担心了。”容盛的眼角忍不住跃上一抹喜色，“刚一探得消息，我立即便上门去拜访，正好遇见了她。她记得我，她也在一直等着我。”
    世间竟有如此巧合？
    虞氏诧异问：“你没有认错人吧？”
    “母亲，世间如我和阿炽这般相像的能有几人？她又没有同胎姐妹，如何能认错？”容盛信誓旦旦地说：“她的样貌，我刻骨铭心，绝不会出错的！”
    虞氏一想也是，忍不住又问了那女孩的出身家世，知道她仅是六品官之女，脸子顿时更沉了三分。
    她是有意为容盛聘娶一位名门闺秀做宗妇的，但转头见长子目光炯炯，知道他一向是个最坚定执着的性子，不达目的绝不罢休。也只得先含糊道：“此事需得从长计议，待我先禀明了你父亲，看他是否同意。”
    容盛却犹自不肯休，执拗地追问：“若父亲同意了呢，母亲是否还会反对？”
    虞氏被逼得没了办法，只好道若成国公点头，她就随他。
    容盛顿时大喜，谢过母恩，手舞足蹈地往外跑。虞氏顺着看去，只见他到了庭中一个跳跃，蹦得极高，惊得洒扫丫鬟都纷纷侧目，哪里还有半点平常从容不迫的样子。
    “这孩子。”虞氏嘴角忍不住浮起一丝笑意，摇了摇头，“难得看他这样活泼，倒是像极了阿炽。”
    这一下插花也再插不下去，事关长子的终身大事，虞氏左思右想，到底坐不住，派人提前去请了国公爷回来，同他细细讲述了此事。
    出乎虞氏的意料，成国公并没有当场拒绝，而是说等他仔细打听一番再议。
    又过了几日，他找到虞氏，说自己答应了这门亲事。
    虞氏顿时大为诧异，“你是不是老糊涂了，那女孩儿不过是个六品官的女儿，小门小户的出身，日后哪里能撑得起咱们成国府的门楣？”
    “正因仔细思索过，我才觉得这门亲事不错。”
    成国公沉吟片刻，指节在香几上一下下有节奏地叩击着，平静道：“一来她父亲虽是个微末小官，那女孩儿于坊间名声却极好，他家街坊邻居都说她模样生得好，性情也温柔和顺。再者，当年那般情形，旁人都对盛之避之不及，她却肯为一素不相识之人送行，足可见其人品。第三……”
    说到此处，成国公忽然压低了声音，“如今咱们家显贵已极，正如烈火烹油、鲜花着锦，已到了该思危、思变、思退之时，此时再添个名门闺秀毫无意义，反倒是娶个小官之女，更为适宜。”
    “且盛之与她两情相悦，这是极为难得的，至于担心她主持不好中馈……这不是有你么？”成国公难得地与虞氏开了个玩笑，“有你这座靠山在，还怕咱们家撑不住？”
    “一把年纪了还这么不正经。”虞氏斜了成国公一眼，嘴角却也忍不住往上翘。
    待成国公走后，虞氏又独自静坐细细思索许久，她虽不满徐杳的出身，但丈夫说得确实在理，儿子又那般执着，思来想去，终于勉强说服自己点了头。
    容家内部既达成一致，容盛又急着迎娶徐杳过门，虞氏便想着干脆挑个日子上门，将亲事定下。
    打定了主意，虞氏扭头吩咐云苓，“去取笔墨来，我要修书一封寄去燕京，长兄成婚，阿炽这个做弟弟的不好不在。”
    鲜红的指甲一下掐进了自己的掌心，云苓紧抿着嘴，半晌才闷闷道了声“是”。
    作者有话说：
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    杳杳钟声晚。——出自唐·刘长卿《送灵澈上人》。
    “大太监高安在当地草菅人命，竟以童男女脑髓入药”——参考张燮《东西洋考》记载：有魏天爵、林宗文两个恶棍，向高案百般献媚，并向高太监进一秘方，"生取童男女脑髓和药饵之，则阳道复生，能御女种子。"高太监听后大喜，就多方买取童稚男女，碎颅刳脑。
    第11章
    国公夫人携子登门提亲，自是徐家头一等的大事。
    这天徐父特意告了假，起了个大早捣腾自己，将下巴上那握长须打理得油光水滑。孙氏更是穿红着绿，浑身珠翠，拢共十根指头，她往上头卡了九枚戒指，时不时便要抬手做作地摸下鬓角。就连徐瑞也从被窝里被薅了出来，抹了个油头粉面，配合着他那溜圆的身材，乍看下犹如一只麻团儿。
    唯有徐杳仍旧是平常那样：一身柳黄绫窄袖褙子，下着烟绿褶裙，头上梳着三小髻，浓密乌发间只戴了两支黄豆大小的珍珠钗。
    这是时下未婚女子最常见的打扮，只是她的褙子和褶裙都已半旧了，珍珠钗更是光泽暗淡。
    徐父看了直皱眉，“今儿可是你的大日子，怎的也不穿件新衣裳出来？”
    “老爷，”徐杳淡淡道：“我身上这身前年做的衣服，已经是我最新的了，太太之前说不用浪费布料，这套看着还簇新呢。”
    徐父顿感尴尬，一转头瞥见眼神闪躲的孙氏，立即将火气转移到她头上，“你看你干的好事！我平常将俸禄都交给你，你就是这么打理的？”
    “那……我也没想到家里竟会来国公夫人这样的贵客嘛……”孙氏自觉委屈，看一眼徐杳素净的发髻，忙拔下几支钗要往她头上插，“衣服是来不及做了，先多戴几支簪子顶顶场面。”
    徐杳一个侧身避开，“不必了，我这身衣服，若配上太太这几支簪子，反倒滑稽，就这样吧。成国府什么珍奇物件没有，何必打肿脸充胖子呢？”
    “话也不能这么说……”徐父正想再劝几句，麻团徐瑞忽然从门口跌跌撞撞地滚了进来，“娘！爹！来人了来人了！”
    徐家院中顿时哄的一声，徐父和孙氏又赶紧整理一番仪容，这才领着徐杳和徐瑞迎到大门口。
    “亲家母，我们一家恭候您多时了，快请进，请进！”
    远远看见来人，还不待他们走到台阶下，徐父便已迫不及待地嚷嚷开来，虞氏眉头微不可察地一挑，只好加快脚步行至徐宅门口，“徐大人，夫人，幸会。”
    她的目光一一略过徐家一家三口，被他们夸张的打扮辣得眼皮子一跳，直到看到被挤在最角落里，穿着素净简朴的女孩儿，再看身侧自家长子的一双眼睛几乎都快长在人家身上了，便知这女孩儿就是徐杳，她心中暗一点头，忙扬起一个和善的笑，向徐杳伸出手，“这位便是徐家大姑娘吧，果真长得标致极了。”
    “徐杳见过国公夫人，夫人万福。”看见虞氏向自己伸过来的那双手，徐杳犹豫了一下，将自己的手轻轻握了上去。
    虞氏握住徐杳的手捏了捏，只觉这女孩儿一双手并不似寻常闺秀柔滑细腻，反倒布满老茧，便知她在家中定是做惯了活计的，略略满意了几分，牵着她的手往门里走去，直到落座前才松开。