过去，每当燕信风路过这片区域，都会为之震撼。
    研究院无限类似一座从荒原中拔地而起的钢铁城堡，高墙耸立，探照灯与狙击点位错落排列，凉的金属光泽在日光下闪烁着。
    这里是人类文明火种延续之地，凝聚着整个基地最后的希望。
    经过严格乃至苛刻的搜身和安全检查后，燕信风终于踏进了研究院那扇厚重无比的合金大门。
    就在他跨过门槛的瞬间，一股莫名的难以言喻的熟悉感，如同沉睡的潮水，悄然从他身体深处涌动着苏醒。
    ……他来过这里。
    *
    *
    门关上的时候，卫亭夏睁开眼，正好看到0188从外面飘进来，触手上还粘着一张便利贴。
    接过来一看，上面是加热器的使用方法，燕信风写得很仔细，恨不得连开关要按多久都写清楚，生怕卫亭夏一个不小心把家炸了。
    [需要我帮你加热吗？] 0188主动询问。
    卫亭夏将便利贴仔细折好，放在床头柜上。
    “我只是懒得动，”他语气平淡，“不是傻。”
    这个世界上，有一个燕信风把他当成生活不能自理的傻子就已经很足够了，不需要再多一个。
    0188的数据流闪烁了一下，像是在笑。
    [那我们现在就去工作吗？]
    虽然实际干活的只有卫亭夏一个，但0188莫名地从这种重复的体力劳动中找到了一种奇异的安定感，渐渐喜欢上了这种节奏。
    更重要的是，在这里工作不需要面对荒野中那些腐烂和危险的东西，它对此相当满意。
    “是要出去，”卫亭夏站起身，“但要等等。”
    [什么意思？]
    “我准备迟到一下。”
    这理由有点奇怪，但卫亭夏做事向来有自己的章法，0188早就习惯了，只是安静地悬浮在一旁等待。
    等洗漱完毕，卫亭夏站在厨房里，操作那个被燕信风严防死守的加热器时，目光无意中扫过四周，发现厨房比昨晚看着整洁了不少。
    看来燕信风半夜又没睡，偷偷起来打扫过。
    不过他动作很轻，以至于压根没惊动睡在主卧的人。
    喝了口水，卫亭夏问：“他去哪了？”
    0188静默了两秒，触手闪烁起微弱的亮蓝色光。
    [研究院。]
    燕信风去研究院干什么？
    虽然很困惑，但是卫亭夏没再追问，只是在家慢条斯理地磨蹭，甚至给燕信风宝贝的那些花花草草都浇了一遍水。
    直到快十点，他才终于出门，不紧不慢地朝工地走去。
    到了地方以后，他也没有立刻开始工作，而是找了个不显眼的位置站着，目光扫过忙碌的工地。
    很快，他一直在等待或者说预料中的情况发生了。
    刚搬完一趟砖石的赵怀仁，终于无法忍受地停下了脚步。
    他的脸色看起来比平常苍白，眼神显得慌乱而无措，脖子像是生了锈的轴承，不住地左右转动，焦急地扫视着周围。
    当队长从他身边路过时，赵怀仁像是抓住了救命稻草，一把拽住队长的胳膊，嘴唇快速开合，神情激动地问着什么。
    隔着一段距离，卫亭夏听不清声音，但他能清晰地辨认出对方的口型——
    赵怀仁在反复地问：“……他今天怎么没来？”
    审视着他的焦急，卫亭夏冲着0188扬扬下巴，问：“你知道这意味着什么吗？”
    0188不懂：[意味着什么？]
    “意味着他认识我。”
    卫亭夏说。
    第157章 报答
    [定义一下认识怎么样？]0188提议。
    卫亭夏的目光依旧牢牢锁在远处的赵怀仁身上, 忽略了0188的提议，只是简短地命令道：“看着。”
    说完，他迈步离开藏身的阴影, 径直走向喧闹的工地。
    0188听从他的命令，收敛杂念，以一种前所未有的专注姿态，严密监控着事态的每一个细节。
    数据流飞速运转, 分析着所有可见信息。
    它很快就捕捉到一个关键点：当赵怀仁的视线终于捕捉到卫亭夏的身影时, 一种极其微妙的情绪在他眼中一闪而过。
    那种情绪, 如果以人类的定义来解读，基本可以解释为如释重负。
    一种沉重的释然。
    在这片尘土飞扬、人声鼎沸的建筑工地上, 一个昨天才初次见面的人, 竟然会因另一个人的出现而流露出如此深切的安心感，即便用最夸张的一见钟情来解释, 也显得牵强而诡异。
    “有点诡异。”
    卫亭夏轻声说，像是在自言自语：“你还记得他昨天问了我多少问题吗？”
    0188没有精确统计，但核心日志记录了一切：[37个。]
    “你第一次和我见面时, 问了这么多吗？”
    [……没有。]
    “所以更诡异了。”
    在他们无声交流的短暂时间里, 卫亭夏已经走到了赵怀仁面前。
    他装作毫无察觉的样子，熟练地戴上磨损的手套，准备开始工作。
    赵怀仁站在一旁，看着他，无法控制地长长舒了一口气。
    他虽然在极力掩饰，但放松的姿态已经足够明显。
    “我还以为你今天不来了呢。”
    他语气尽量自然, 尾音却带着一丝不易察觉的颤抖。
    卫亭夏闻言，半挑起眉毛，故作不解：“你为什么这么想？”
    赵怀仁磕绊了一下, 眼神有些闪烁：“哎呀，就是……就是觉得你可能不喜欢这个工作，干一天就觉得太累，不想来了……”
    他的解释苍白无力，慌乱依旧写在脸上。
    然而，与他言语中的无措截然相反的是他看向卫亭夏的眼神——异常专注，深处甚至藏着一丝难以掩饰的贪婪。
    如果让0188来形容，它会说那不像是在看一个活生生的人，更像是在审视一件昂贵的稀世珍宝。
    如果他们真的仅仅相识一天，赵怀仁为什么会流露出这样的眼神？
    还有昨天那连珠炮似的三十七个问题，好像他完全无法接受卫亭夏会脱离他的视线范围。
    [我们能离他远点吗？]0188的声音带着明显的排斥，[他让我感觉很不舒服。]
    卫亭夏的目光与赵怀仁那令人不适的注视短暂相接，在心底冷静地回应：
    “太巧了，我也是。”
    [他是变态吗？]0188追问。这是它基于人类行为数据库目前能得出的最直接结论。
    数据会出现异常波动，人类的大脑显然也会。或许这个赵怀仁已经疯了。
    卫亭夏沉默片刻，无视了身旁仍在试图分析的系统，只淡淡道：“可能是有病。但具体是怎么得病的，就不好说了。”
    他的语气听起来似乎不打算立刻深究，0188对此感到一丝欣慰。
    [我真的很高兴你愿意暂时放下这些困惑。我们只关注燕信风好不好？离这些奇怪的人远一点。]它提议道。
    卫亭夏闻言，唇角轻轻勾了一下，露出一个极淡的笑。
    [……]
    0188不常看到他这样笑，心头立刻升起不好的预感。
    *
    *
    “……我们在此尝试突破物种的生长极限，代价是它们的生命周期被急剧压缩，以及……不可控的突变率。”
    燕信风收回目光，玻璃罩内近乎诡异的浓绿像刀刻一样凿在他的眼睛里。
    袁博士站在他身旁，玻璃倒映出他眼底的遗憾。
    “我们已经在尽力尝试了，但下周开始前，这一片实验区就会被销毁。”
    他们最初的愿景是培育出能在贫瘠土地上高产的作物，然而实验走向了歧路。
    他们没能创造出希望的粮仓，反而催生出了一批能够自行捕食且完全无法食用的怪物。
    “我很欣赏你们敢于推倒重来的勇气。”燕信风说道，语气听不出太多情绪。
    袁博士苦笑了一下。
    两人侧身让过一队行色匆匆、抱着资料箱的研究员后，他低声说：“其实关于是否销毁，内部也曾激烈争执过。毕竟投入了海量资源……但最终，理智还是占据了上风。”
    他顿了顿，意有所指：“我们已经面临足够多的麻烦，不需要再主动制造另一个。”
    提及“麻烦”，燕信风顺势将话题引向核心：“那么，研究院里有专门研究丧尸病毒的部门吗？”
    “当然有。”
    袁博士回答得很快，他抬手推了推眼镜，“我的意思是，尽管我们在生存物资的研究上投入了大量精力，但对抗病毒的课题，始终占据着最高优先级和最大资源份额。”
    他随即又补充道，语气带着几分无力：“事实上，研究院基本已经放弃找到罗博士的希望了。他和他带走的样本……或许已成定局。我们只能依靠自己，从头开始，一步一步，慢慢来。”