它很难过地耷拉着脑袋，默默甩干羽毛上的水珠, 振翅飞向天际，很快消失在树冠之间。
    那条银鱼侥幸逃生，尾巴一摆便消失在潺潺流水中。
    卫亭夏蹲下身，指尖轻轻探入溪水, 起身时, 他将沾湿的手指凑到鼻尖嗅了嗅。
    河岸两侧, 细弱的藤蔓正悄然蔓延，将根系伸入水中汲取着养分。作为整片森林的主要水源, 卫亭夏始终担心这条河会被动手脚。不过就目前来看, 水质还算正常。
    他偏头看向燕信风，发现对方正仰头望着燕尾鸢消失的方向。
    通过精神链接, 卫亭夏能感觉到燕信风只是在单纯地发呆，并没有察觉什么异样。
    于是他伸手戳了戳燕信风的胳膊，示意该离开了。
    “有人。”燕信风突然开口。
    卫亭夏也察觉到了。
    这些人脚步放得很轻, 但每一步落在泥土上带来的细微震动, 都通过地底的藤蔓清晰地传递给了他。他甚至能分辨出对方来了多少人。
    在他看来，这些人没法构成威胁，所以不必在意。
    领会到他的意思，燕信风点了点头。
    于是卫亭夏从背包里取出密封容器，采集完水样正准备离开，树林深处突然传来一声呼喊。
    “等等！”
    两人脚步同时顿住。燕信风不着痕迹地向前挪了半步, 将卫亭夏挡在身后。
    李斯特从林间快步走出。
    为表诚意，他没有释放精神体，只是抬起双手示意自己没有敌意：“你们好。”
    卫亭夏打量着他, 回应：“你好。”
    李斯特的视线快速扫过两人身上的第五军团作战服，又在他们肩章处停留了一瞬，语气带着试探：“两位是第五军团的？”
    燕信风沉默以对，懒得理他。
    卫亭夏点了点头：“有事？”
    李斯特扯出个笑容：“我们是联盟军校的参赛队伍。”
    他朝身后打了个手势，另外几名队员陆续从树林里现身，在他身后站定。
    “我们想问问，能不能和二位合作，一起走一段路？”
    闻言，卫亭夏的目光越过他，仔细审视着这支小队。
    这支队伍的配置还算均衡，在所有参赛队伍里排得上中等水平。
    李斯特作为领队，是个a级哨兵，精神体应该是熊科；队伍里还配有一名向导，等级不高，但足够维持基础的精神屏障。
    “你是a级哨兵，队伍里也有向导，”卫亭夏直接点破，“为什么需要我们？”
    李斯特被问得有些不好意思，抬手挠了挠头：“如果能有鸟类精神体在高空侦察，我们能更快确定方向，走出这片森林。”
    他的目光不自觉地瞟向燕尾鸢消失的天空，意图很明显。
    鸟类精神体可以高空侦察并且帮忙补全地图，在森林作战中，往往拥有鸟类精神体的一方会更容易获得胜利。
    李斯特有这样的想法也正常，只是卫亭夏没想到他竟然真敢从遮蔽处跑出来，向两个分不清底细的敌对组合寻求合作。
    “你就不怕我们直接淘汰你们？”
    “现在是比赛初期，”李斯特坦然回应，“我们这支队伍实力中等，迟早会被淘汰。但你们现在动手，反而会暴露自己的位置和实力，得不偿失。”
    合格的回答。
    卫亭夏唇角微扬，转头与燕信风交换了一个眼神。
    燕信风几不可察地点了点头。
    “我们沿着水源向上游走。”卫亭夏朝溪流方向示意，“你们呢？”
    “我们计划向森林中央推进。”李斯特答道。
    这意味着至少在前半段路程，双方可以同行。
    卫亭夏向前迈出一步，向李斯特伸出手：“合作愉快。”
    ……
    在队伍行进的过程中，李斯特偶尔能听见头顶传来精神头的啼鸣声。
    这只鸟类精神体和它主人的沉稳严肃截然不同，活泼跳脱，而且还很粘人。
    它每次飞翔十五分钟就会降落下来，和那个向导蹭在一起，要抱，要摸，还要被夸。
    李斯特从没见过这样的精神体，他推测哨兵和向导的匹配度应该非常之高，以至于精神体对向导产生了依赖。
    同行的向导小步跑到李斯特耳边，伸手敲了敲他的胳膊。
    这是他们设定的交流方式，可以通过精神连接，简短交流一部分信息。
    [可信吗？]向导向他确认。
    李斯特释放了一种信任的信号。
    向导松开手，返回到队伍中间。
    其实李斯特也不确定这两个人值不值得信任，他有自己的疑虑，但直到目前为止，他没有感觉到危险。
    两分钟后，燕尾鸢再次降落看都没看到主人一眼，径直落在了向导的胳膊上。
    亲昵地蹭过他的脖颈后，燕尾鸢传递出某种信息。
    然后卫亭夏开口了。
    “11点钟方向有一片沼泽地，离远点。”他道。
    李斯特闻言朝着11点钟的方向看去，灰熊精神体在他手下若隐若现。
    鼻翼翕动间，确实嗅到了一种潮湿的冰凉气味。
    这种味道，和李斯特印象中的沼泽地气味不一样。
    “沼泽地是最近形成的，还没死过什么东西，”卫亭夏随即解释，“军方在造景这方面还是很有自己心得的，可惜时间不太够。”
    如果能再沉淀两天，这座森林就没有缺点了。
    “谢谢。”
    李斯特带领队伍调转方向，避开沼泽地。
    燕尾鸢再次振翅离开。
    这鸟飞得太快，迅如闪电，即便是李斯特这种等级的哨兵，也只能看清它的颜色和大致体型，无法判断具体品种。
    凝视着精神体远去的背影，李斯特从心里调整了自己对这个组合的看法。
    其实刚见面时，他就认出了向导的等级只有b级，不算突出，但他身旁的哨兵却很难看透，等级应该在a以上。
    李斯特最开始以为组合中的领导者应该是等级更高的哨兵，这是一般组合的常态。
    但从两人的言行举止中不难判断，向导才是占据主动权的那个，哨兵完全依从他的判断，称得上令行禁止。
    李斯特仔细回忆军校里同学八卦过的军部哨向组合，没有找到这一对。
    当然了，也可能是因为他的社交太少了，毕竟军部哨兵向导那么多，是全联盟的星光璀璨之地。
    就在众人心思各异之际，远处密林深处猛地传来一声沉闷的爆鸣！
    一道浅棕色的光柱冲天而起，在一分钟后才缓缓消散在天空中。
    几乎同时，冰冷的广播声再次响彻森林：
    [目前淘汰队伍：8]
    又一支队伍被淘汰了，而且从信号弹的位置判断，淘汰发生地离他们非常近。
    李斯特心中一紧，一股危机感骤然攥住了他。他意识到这片森林已经不再安全，必须尽快离开。
    卫亭夏也被那突如其来的爆破声短暂吸引了注意力。
    燕信风眨了眨眼，像是从空气中捕捉到了什么更细微的信息，凑到他耳边，用只有两人能听清的音量低语：“他们朝这边过来了。”
    卫亭夏对此是无所谓的。
    他和燕信风留在这里的主要目的是确保演习不出乱子，就算那支刚刚淘汰了别人的队伍真找过来，也不可能淘汰得了他们俩。
    但他瞥了一眼旁边的李斯特，这位a级哨兵脸上已经写满了明显的慌乱。
    他拍了拍燕信风的胳膊，问道：“距离多远？”
    燕信风略一感知，给出判断：“半小时。”
    如果对方保持现在的行进速度和方向，半小时后他们会撞上。
    卫亭夏抬眼看向李斯特，直接将选择权抛了过去：“是继续按原计划走，还是换路？”
    李斯特没有立刻回答，他迅速转身与自己的几名队员交换眼神。
    队伍里唯一的向导率先开口，语气紧张：“换路吧，避开他们。”
    另外几名哨兵队员也纷纷点头附和。
    他们这支队伍从一开始的策略就很明确——不是与人正面厮杀，而是尽可能保存实力，拖延被淘汰的时间，争取一个更好的名次。
    “好，”卫亭夏从善如流，“那就换路。”
    整支队伍立刻调转方向，朝着与那支危险队伍可能来袭路径垂直的方向快速行进。
    然而，走了还不到几公里，位于队伍末端的卫亭夏脚步毫无预兆地猛地顿住。