炉火仍暖，两人近在咫尺，唯隔一方小桌，却是相对无言，各将心绪付诸了雪夜。
    待到天色渐明，单春前来叩响房门，提醒道：阁主，该烹药了。
    狄雪倾应允。
    单春进来后，下意识先看了眼端坐在罗汉床边的迟愿，虽然目光复杂却也没说什么，看来她早知迟愿在此了。然后她走上前，把两只细竹筒交给了狄雪倾。
    狄雪倾接过，用手指轻轻捻碎蜡封，展信细看。迟愿知道这是霁月阁的密报，有意避嫌，便侧眸望向了别处。而单春这时也在炉台上煮起了火噬散。
    阔别已久的味道徐徐袭来，缓缓萦满了鼻息。一瞬间，迟愿竟从如此苦涩的药味里捕捉到一缕久违的甘甜。她不由得转回视线，温柔看着专注信报的狄雪倾，微微出了神。于是，这片刻的宁静仿佛就此被拉长成静谧的永恒，直到狄雪倾从信笺里抬起眼眸，把那张薄纸推向迟愿。
    宁王战败了。狄雪倾语气平静，像在转述一件与己无关的小事。
    迟愿怔了一下，眼眸顷刻明朗。她拿起信报，只见纸上简单写着宁王大军攻打望塞城的结果：战况惨烈，宁军败北，景榆桑被太子擒获，刎颈而亡。一众叛军四散溃逃，景佑峥正率军暂作修整。
    迟愿阅罢，斟酌须臾，颇有意味道：宁王十数年筹谋，能有这等军力，已属不易。但与大炎数百年基业相比，仍是蚍蜉撼树，不值一提。
    狄雪倾轻抿双唇，默默打开第二个细竹筒。
    这次，迟愿分明在狄雪倾的唇角看到一抹笑意。她不免好奇，好在狄雪倾仍然与她分享了信笺。迟愿立刻落目阅览，便见这张纸上记载的信息更加简洁，只有彤武关破四个字。
    这!到底是你的手笔?迟愿不禁错愕，脑海里瞬间浮现出麦庆丰急功近利的张狂，以及昨夜狄雪倾的无端挽留。
    狄雪倾悠然一笑，不置可否，反用迟愿说过的话驳诘她道：大人不是说，要抛下永州战事，同我回京解开谜案么?眼下彤武关也好，望塞城也罢，自有你的太子殿下去理会。咱们启程吧，迟大人?
    第226章 国泰民安灯上祈
    莫要乱说，我与殿下毫无瓜葛。迟愿轻斥一句。
    狄雪倾没有理她，只吩咐单春打点行装，带上几许药品，备好马车，启程出发。
    一行人刚出丹砂道不久，便见大批官军向彤武关方向疾速前进。迟愿让狄雪倾先在远处等候，自己以提司身份拦住一员将领，询问战况。那将领也是太子麾下之人，先前在营中见过迟愿，便将当下形势据实告知。
    眼下望塞城的情况与狄雪倾早上收到的线报无异。而这一行军队之所以匆匆奔往彤武关，则是因为昨夜何皎将军负伤赶回望塞城，说彤武关守备麦庆丰深夜带着一百多人回到关前，守门兵长正担心麦庆丰迟迟未归，于是在看清麦庆丰面相后，便大意未报直接开了关门。结果，那一百多人立刻就把关前值夜的士兵杀了个措手不及。随后那群人大开关门，很快又有一队不知从何而来重军汹涌杀进关内。何皎粗略观察，这队人马少说也有一千人，守军实在抵挡不住，死伤惨重，她也是丢了半条性命才逃回望塞城通风报信的。
    迟愿闻言，心中一震。
    那一千多的重军定然不是江湖人，可也不该是溃散的宁王叛军呐。狄雪倾昨夜把她留在赤石镇莫不是怕她察觉什么?而她半途去寻单春，又真的只是去取拿食水么那来历不明的重军又是哪路人马呢?
    想到这，迟愿不禁回眸望向远处安静等待的马车，思绪骤然纷繁起来。
    那位将领见迟愿不再询问，便道声军情紧急扬鞭而去，徒留迟愿一人回转到马车前，黯然敲响了车舆。
    单春打开小窗，向后欠了欠身。
    大人。车舆中，正在闭目浅歇的狄雪倾缓缓睁开眼睛，透过那方小巧天地与迟愿对上视线。
    看见狄雪倾若无其事的神情，迟愿分明有些话语已经浮到唇边，却还是隐忍咽下了，只道：彤武关被破，望塞城已出兵驰援，恐将有场恶战。我们走望塞城那边会少些麻烦。
    狄雪倾点头，道：乱世之下，到底还是大人的身份更便利些，此行大人做主便是。
    迟愿闻言，无声轻叹，随即扯紧皦玉披风，翻身上马。
    一行人避开军马飞驰的官道，转向行商小路，向望塞城方向行去。然而一路越是临近望塞城，便越见战火过后的兵荒马乱。旷野上，尸横遍野，冻雪混着泥污掩埋了暗红色的凉血。村落里，处处狼藉，烧焦的房屋破败成覆着寒霜的黑色残垣。所经之处，满目凋零，分明已经没有人烟，可细听之下，却有总有痛苦的呜咽声，自角落暗处隐隐传来。
    迟愿沉默着打马走过漫漫雪野，昔年曾提笔书写在宫灯上的风调雨顺、国泰民安，就像一根尖锐的刺深深扎进了她的心。
    而狄雪倾也在车舆窗边幽幽看着一切。身为江湖人，她以为自己手中握着廿数条人命，剑下早已不吝生死。尤其丹砂道一战浴血阵前，更让她痹于血腥屠戮，从未真正思量过迟愿口中的苍生万民。直至此刻，亲眼目睹战火烧掠世间，万物烬灭于寂的震撼，狄雪倾终于隐隐领会迟愿为何将那八个空洞不实的字眼，高高悬在开京灯会上那么多年。
    风雪之间，灵犀同至。迟愿忧思阵阵，抑郁难言，下意识回眸看向身后车舆。而狄雪倾亦在此刻向迟愿投去了目光。这须臾短暂的瞬间，两人的心思竟那般相似相近。以至于迟愿想要启齿，却又无需多说什么。而狄雪倾也只低垂眼眸，默默放下了车舆的窗帘。
    迟愿知她心有所动，愁绪微纾，回首望进了灰色的远空。
    永州的冬季，天暗得极早。
    大约快到酉时，下了整天的飞雪终于转小渐缓。单春想着众人也该饿了，便打开一x个食盒，准备取出早上蒸好的红枣粟米糕来分食。不知为何，马车也在这时徐徐变慢，随之而来的更是迟愿勒马停下的声音。
    阁主先吃。郁笛嘴上让着狄雪倾，却忍不住自己先拿起米糕塞进嘴里咬了一大口，然后小声调侃道，那位迟大人不会是馋猫转世吧，怎么单春姐姐刚打开食盒，她就闻到香气了。
    单春柔和一笑，再次打开小窗向外查探。昏暗夜幕中，她隐约看见车外有个衣着单薄破烂，被风雪冻得瑟瑟发抖的女人正张开双臂拦在车马前。
    小姐，姑娘，求求你，行行好，无论多少，赏下几文钱，救救我的女儿吧!那女人看着很年轻，应当不到而立之年。她的脸颊和手指关节都在肿胀发红，有几处已经溃破了。显然是最近没少哭过，皮肤在泪水和冷风的侵袭下害上了冻疮。
    你女儿怎么了?迟愿从马上下来，轻按住初白的刀柄，关切中带着警惕。
    女子见迟愿有意相助，声音哽咽道：我本是永州安和县人，因宁王叛乱殃及家乡，不得不背井离乡逃避战火。夫家被宁军抓去，生死未卜。女儿年幼体弱，天寒地冻的，在逃亡路上不幸染了风寒，本就连日高热不散，奄奄一息，今天早晨还咳了血
    话音未落，女子又是泪眼婆娑，泣不成声。
    迟愿微微动容，从腰间荷包拿出一两银子，安慰道：这些钱你拿去用吧，请个郎中再抓几副药，应是足够。
    谢谢，谢谢小姐，真的太谢谢你了!女子不可置信的接过银子，千恩万谢，泪如泉涌道，敢问小姐尊姓大名?此番回去，无论小女病势如何，我此后余生必定日日为小姐祈福颂德。
    举手之劳，无需这般。你快去吧，莫耽了误孩子的病情。迟愿淡淡笑着，摇了摇头。
    女子先是愣了一下，然后不等迟愿反应，便突然卧进雪中深深叩首谢恩。迟愿赶快把她扶起来，女主又目光深切的向迟愿致意之后，才匆匆转身而去。
    等等。车舆中传来狄雪倾清冷的声音。
    女子已经走出数步，闻听呼唤，下意识停了下来。
    迟愿也回眸看向马车，一时间琢磨不透狄雪倾想要如何。
    令嫒现在何处?显然狄雪倾已经听到了女子和迟愿对话。
    就在前面不远的村落中，托同乡人照看着。女子还以为狄雪倾疑她骗钱，便指向远处几点微弱的火光，诚恳道，我只是想快些回去，好早点寻到郎中来给女儿诊治。
    永州兵荒马乱，郎中不好找吧。狄雪倾平淡一言，女子的脸色瞬间就垮丧下来。狄雪倾并不客气，继续又道，一两银钱虽说不少了，但此等偏僻村落，便是寻到郎中，人家也未必敢来。
    姑娘说的是。女子握紧拳心里的小银块，悲切道，先前我到镇上找过几次郎中，六次只有一回得见。而且那时我身上只剩几十文钱，他无论如何也不肯来。只给了一副草药，已算是莫大的怜悯。