“接下来，”王超的声音带着激荡后的期盼，“我们该怎么做？”
    白子原的目光穿透硝烟，落向一个更遥远的未来。
    “建立属于我们自己的秩序，倾尽所有发展生产力。让这片土地上的每一个人，都能真正地活下去。”
    “你放屁！白子原！你身为大昭六王爷竟敢谋反！”太子整张脸被死死压在沾满污秽的粪叉下，刺鼻的气味熏得他眼泪直流：“祸国殃民的狐妖！”
    白子原只是淡淡瞥了他一眼：“是啊，我是狐妖。但那又如何？我从未想过要成为压迫他们的恶妖，更没说过要当什么领袖。”
    “你……！”太子气得说不出话来。
    这时王超猛地一拍脑袋，插话道：“哎！说起这个，之前那位邹老师，原来也在那勾栏之地发展地下组织，这回也得亏了他们！”
    他摸摸下巴，若有所思：“说来也奇怪，就是在亲完你之后，在你醒来前几秒，走到神殿那座神像旁边，一转眼人就没了踪影。莫不是神仙吗？”
    白子原呆住：“什么叫他亲……”
    一旁的张齐明嫌弃地摇头：“啧，光天化日，行此非礼之事，实在有伤风化！”
    白子原明白了自己为何能这么快恢复气力。某种温热的触感仿佛还留在唇边。
    他几乎能想象出那个画面。若他向邹俞提及此事，对方就会垂下眼睫，唇边漾开一抹轻笑，用那惯常的语调说“那也是情急之下没有办法的行为，子原定然不会与我计较的，对吗？”
    ……还真是没有办法。
    老皇帝并未死去，却比死亡更显颓唐。他的身躯已如风中残烛，枯槁得无法再从锦缎床榻上起身，仿佛一夜之间被抽走了数十年的光阴，徒留一具勉强维系着生息的空壳。
    支撑他至今的长生幻梦，如今已彻底碎裂。碎片散落一地，任凭什么也拼凑不回原状了。
    在拥有各类特殊道具的试炼者们高效协助下，新的政权以惊人的速度建立起来。
    各级代表大会相继召开，不同阶层的声音得以共同商议国事，一套全新的制度在和平的氛围中逐步推行至各地，完成了整个社会结构的平稳转型。
    这场席卷血冕神都的风暴，最终以出乎所有人意料的温和方式，尘埃落定。
    曾有民众感念其恩，提议为白子原修建狐仙庙宇，被他谢绝了。
    王超和言莉后来得知祈福大典上发生的一切，都不由得怔在原地，久久不能言语。
    “安澜姐，绝不会是那样的人。”言莉声音哽咽，眼眶又红了，“她独自承受的，恐怕比我们想象的要多得多。”
    她望着白子原的侧脸，不由得想起自己独留在九层的孩子，泪水无声滑落。
    “白先生，如果，我是说如果，”她轻声问道，“安澜真的变得面目全非，你还会愿意留下来，改变这一切吗？”
    白子原的目光投向不远处的大海。湿润的海风迎面拂来，带着咸涩的气息。
    港口的码头上，又一艘大船正扬起风帆。站在船头向他们挥手告别的人，正是龙濯麟。如今他已不再是远征的将军，而成了一位自由的船长，即将启航去探索远方的国度。
    “在进入镜壁之城前，我曾想过，”白子原的声音平静得像远处深色的海面，“如果母亲真的不在了，那我存在的意义也就消失了。”
    海风掀起他额前的银发。
    “但现在，我发现自己也变了。”
    他的视线掠过港口、人群，最后落在身边这些同伴的身上。
    “不知不觉间，身边竟然聚集了这么多人。我不知道这是好是坏。但如果他们觉得待在我身边是件不错的事，我也没有意见。”
    “如果他们需要我去改变什么，那我就去改变。”
    言莉久久凝视着他，露出了由衷的笑意。
    “谢谢你，白先生。谢谢你经历这么多后，还愿意站在我们的身边。”
    随着新秩序的建立，市井渐复生机，神殿掌握的发电技术被用于推广清洁能源，曾经笼罩整个城市的厚重雾霭终于散了些。
    三个月后。
    一场新雪落下，为这座饱经沧桑的城市覆上纯净的白色。空气里透出些许清冽的气息，连呼吸都变得轻盈。
    踏着松软的积雪，白子原再次步入那座曾经戒备森严的神殿。如今，这里已撤去所有卫兵，成为寻常百姓皆可自由往来的场所。
    孙铭与穆维等人正手持扫帚与拖把，在长廊间安静地劳作。
    他们的神情平和了许多。若非白子原带领众人走出那前所未有的第三条路，无论是曾经多么叱咤风云的哪个公会的人物，最终都只能被困于这座牢笼，直至生命终结。
    因此，他们对白子原甚至给予他们等待试炼结束的机会，已然心怀感激。
    不过，白子原此行的目的并非为了他们。
    许久未曾动用狐妖的能力，长期缺乏阳气的滋养，白子原能清晰地感知到生命力正从这具身体里一点点流逝。虚弱感如影随形，行动间都带着一种易碎的滞涩。
    言莉和王超为此忧心忡忡，想尽了各种办法。王超甚至找来不少容貌出众的男女，其中不乏真心仰慕的自愿献身者。反倒让白子原为了躲避这些过于热情的好意，着实担惊受怕了好一阵子。
    于白子原自身而言，他其实并不十分在意。他甚至隐隐期盼着那个终点能来得更快一些。
    作为一个靠汲取阳气存续的狐妖，若因找不到吃的而消亡，这结局，不知是否能被划入自然死亡的范畴？
    只是，他一直对神殿中那座始终蒙着白布的神像充满好奇。
    毕竟，这整个试炼程序都由镜壁之城生成，其背后必然映射着第九层那位神使的意志。他很想知道，在那位近乎造物主的存在眼中，所谓的神明，究竟该是何等模样？
    所以，他想来看看。
    神像仍然长久地笼罩在白布之下，像是被时间遗忘了。即便如今神殿已物是人非，失去了曾经的主人，但人们内心深处或多或少仍对其存有敬畏之心，不敢轻易冒犯。
    见白子原在神像下驻足，一些好奇民众三三两两地聚集过来。
    他们看见白子原抬起手，指尖触上那积着薄尘的厚重织物。
    就在那一瞬间，一种奇异的感应如同微电流般掠过白子原的神经。
    白布之下，他仿佛感受到了一道凝视。
    那道目光穿透了布料的隔绝，与他的视线在虚空中无声交汇。它似乎在审视他，又似乎早已在此等待了千万年，只为等他前来。
    白子原自然是没什么敬畏之心，管他到底是谁。他没有丝毫犹豫，伸出手，五指收拢，紧紧攥住粗糙的布面，随即手臂发力，猛地向下一扯。
    厚重的白布轰然滑落，扬起的尘埃在从窗棂透入的光柱中狂乱飞舞。还未等他的视线捕捉到神像的真容，一个久违的系统提示音，毫无预兆地在他脑海中响起。
    【恭喜你通关试炼！请问是否立即退出？】
    他能看到，周围的一些试炼者都愣住了，显然也是收到了系统的提示音。
    然而，还没等他做出确认，刹那间，他眼前光芒一闪，紧接着便被立刻传送回了开启试炼的那个空间里。
    【恭喜您，帮助平定了血冕神都的内乱，为这里的百姓带来了安宁的生活！】
    【恭喜您顺利通关全民试炼！下面为您结算试炼结果。】
    【试炼任务完成度：100％】
    【恭喜您！】
    【最终试炼评级：s】
    【恭喜您成功完成全民试炼！！】
    【恭喜您获得试炼□□称号二百条，请问是否现在查看？】
    白子原：“这么多人有话跟我说？查看一下吧。”
    【评价称号一：‘失败的实验品’——评语：到头来，朕的长生，还是一场空啊。
    评价称号二：‘本宫的仇人’——评语：啊啊啊我马上就要当皇帝了！
    评价称号三：‘靠谱团长’——评语：从村里carry到城里，团长，你——是我的神！
    评价称号四：‘比格犬’——评语：这个人怎么到哪儿掀翻哪儿啊？
    评价称号五：‘乖孩子’——评语：长这么大了，真欣慰。
    评价称号六：‘值得追随的王者’——评语：助我成为航海家第一人。
    评价称号七……
    评价称号八……】
    其他的评语太多了，大多数都是些赞美夸奖之语，白子原无暇一一细看。
    他注意到，这次自己没有收到试炼通过的常规奖励。