很快, 三人跟着黑猫女士来到了季昭的书房。
    书房的门半掩着, 温暖的灯光从缝隙中溢出。推开门, 一股混合着墨香与书卷气的气息扑面而来。在柔和的灯光下, 书房营造出一种别样温馨而静谧的氛围。
    然而，书房的主人季昭, 此时此刻却在轻柔的氛围中显得有些气压低沉。
    她坐在书桌前, 眉头紧紧皱成一个“川”字，眼神中透露出忧虑与烦躁。看到白子原等人进来, 她立刻抬起手招呼他们坐下。
    “季会长, 莫不是遇上了什么难处？”向天歌带了几分小心地问道, “看您这状态，今天的会议怕是进行得不太顺利？”
    季昭疲惫地抬起手, 无力地揉了揉太阳穴, 深深地叹了口气：“今天神使大人派人传了话来, 说是城中信众里出现了背叛神主的人。为了肃清此事, 关闭进出城门, 三天之后，通过神之试炼对全体居民的资格进行新一轮筛选。除非……”
    说到这儿，季昭微微停顿，眼神中闪过一丝无奈。
    “除非怎样？”
    “……除非缴纳50万点数。”
    “什么？”白娇忍不住跺脚, “这怎么可能！城中的大部分人根本就没有这么多点数呀！这不是强人所难吗？”
    白子原开口说道：“就是因为大部分人拿不出，所以才定的高。换而言之，只有一些手握大量财富的上层人能够轻松拿出这么多点数，从而避开试炼。普通居民却只能被迫参加，如此一来，便能进一步巩固上层的地位，而上层人为了维持对他们有利的现状，便会自发性地镇压底层居民。”
    季昭目光灼灼地看着白子原，眼中满是认同，点头道：“就是这个道理。”她脸上浮现出一抹苦涩的笑容，“不过，神使的手段显然还远远不止如此。”
    她深吸一口气，继续说道：“神使还下达了一道指令，要求在开启全民试炼之前，把城中所有十岁以下的孩子送到九层进行统一抚养教育。‘孩子是未来的希望，他们理应接受神的课程，方能走向光明的未来。而且这样做还可以帮助你们安心参加试炼。’神使的原话就是这样的。”
    “今天下午，各个公会就因为这个事情吵得不可开交，情绪激动的时候，几乎都要掀桌子了。”季昭揉了揉额头，对下午那场激烈的争吵仍心有余悸。
    “那你的意思是？”白子原问道。
    季昭说道：“我坚决反对。谁都不能如此随意地把孩子从他亲生母亲身边带走，哪怕是高高在上的神主，也绝无此等权力。”
    向天歌挠挠黄毛：“ber儿，我脑子有点跟不上二位大佬了。请容小的思考一下。为什么神使会突然提出这样的要求，非要把孩子们都带走呢？”
    白子原轻轻地敲击着椅子的把手，平静地陈述着一个事实：“把孩子送到九层，他们就会成为人质。”
    向天歌和白娇听闻，不禁张大了嘴巴，眼中满是震惊。
    “居然是这样！？”向天歌哭丧着脸：“小白娇！你不会被抓走吧？”
    白娇瞪了他一眼：“小弟弟，这次试炼你姐姐我会像做鬼一样缠着你的！”
    季昭侧头望向窗外，久久没有再说话。
    其实她在心底也曾隐隐有过这样的猜测，但一直都不敢去确认罢了。
    如今，被白子原直接说了出来，她的内心一阵刺痛，一种深深的无力感和悲哀涌上心头。
    “我最后尽力争取到，这段期间还在哺乳期的孩子，可以由b&r公会内部缴纳点数后的女性代为照顾，不用送到九层去。”
    白娇着急地追问道：“只有这样吗？那其他孩子怎么办？”她看向白子原，“团长，我们能做些什么吗？”
    白子原摇了摇头。
    镜壁之城，这座神所创造的乌托邦，也就相当于是神的掌中之物。
    饶是季昭这般规模庞大的公会，得到神使命令的时候也不得不低头，连公会里孩子们的权益都无法保障。
    在这个城市里，权力的根源来自于神，既然是神赋予了一切，那么神便能随心所欲地将其收回。
    除非。
    这座城市不再受神明的管辖。
    但这个末日内最后的避难所也会崩塌。
    屋内没有人说话，沉默了很久，连白娇嗑瓜子的声音都变得小心翼翼。
    骤然，窗外掠过一道闪光，紧接着是沉闷的雷鸣。现在是夏季，四季循环系统总是会安排在夜间下雨。
    季昭面色愈发凝重，缓缓地吐出一句，“镜壁之城，恐怕要变天了。”
    她的声音低沉而沙哑，预示着一场暴风雨即将来临，整个镜壁之城都将被卷入一场巨大的动荡之中。
    *
    果不其然。
    第二日，白天。
    一场针对全城十岁以下无需参加试炼孩子的大规模接管行动，如暴风雨般骤然来袭。
    那些平日里总是以恭恭敬敬、礼数周全的形象示人的燕尾服侍者，此刻却彻底换了一副面孔。它们虽然面相还是一贯的温和，但是以一种极为强硬且不容置疑的姿态，出现在每一个家庭的门前。
    它们毫不犹豫地执行着神使下达的命令，将孩子们一个个强行带离。
    孩子们尚显稚嫩的脸庞上，满是惊恐与无助，声嘶力竭地哭闹着，尖锐的哭声仿佛一把把利刃，刺痛着每一位母亲的心。母亲们则是满脸泪痕，不顾一切地哭喊着，试图阻拦这些无情的“掠夺者”，想要夺回自己的心头至宝。
    一时间，整个城市都回荡着孩子们惊慌失措的哭闹声与母亲们悲恸欲绝的哭喊声。
    为了平息众人愤怒与悲伤情绪，官方随后抛出了“安抚手段”——给大家相应的点数作为补偿。
    然而冰冷的点数，又怎能填补母亲们心中那因与孩子分离而产生的巨大悲伤？所谓的补偿，在血浓于水的亲情面前，显得如此苍白无力，如此微不足道。
    为了快速将年幼的孩子们安抚好，b&r公会的所有成员此刻皆忙得脚不沾地。
    一方面，她们要努力安慰那些因与孩子分离而悲痛万分的母亲们；另一方面，还得时刻警惕着那些别有用心之人，妄图趁乱浑水摸鱼，抢夺这些无辜的孩子。
    局势如此严峻，公会上下每个人都神经紧绷，不敢有丝毫懈怠。
    在这混乱不堪的局面下，季昭实在分身乏术，无奈之下只好恳请白子原他们出手相助，帮忙将那些年幼脆弱的婴儿们安全护送到b&r公会。
    受到过公会莫大的恩惠，他们自是义不容辞，立刻投身到这场特殊的护送任务之中。
    白子原和其他二人分成了两路，这样能够提高效率。
    白娇和向天歌的组合算得上是个不错的选择，搭把手相互照应，应该能应对途中可能出现的状况，对此他也比较放心。
    不过他似乎忘了，这两个人凑在一起的时候，状况总是层出不穷。
    “我的妈呀，小白娇，这是小孩，又不是小猪，可不能这么拎着腿啊！”向天歌连忙将一个被直接拎后脖领子悬在半空中的小婴儿解救下来。
    白娇微微目移，有些不好意思地撇撇嘴，嘟囔道：“我又没经验……”
    只见向天歌轻轻晃动着手臂，嘴里还哼着不成调的小曲儿。原本哭得惊天动地的孩子，被他这么一悠动，居然渐渐止住了哭声，还咯咯笑了起来，小脸上露出两个可爱的小酒窝。
    白娇瞪大了眼睛，满脸狐疑地看着向天歌和他那有些爆顶的黄毛，忍不住问道：“你居然是个老手？”
    向天歌笑着解释道：“以前啊，没少照顾弟弟妹妹，所以对付小孩子还算有点经验……哎，别说这个了！我们快将这几个孩子带回去吧！”
    说罢，他抱紧怀中的孩子，脚下生风，步伐匆匆地朝着璀璨之都赶去。
    此时的街道一片混乱，四处弥漫着紧张与恐惧的气息。他们穿梭在慌乱的人群与狼藉的街道间，周围充斥着人们的哭喊声。
    就在他们匆匆赶路时，突然听到一阵微弱的啜泣声。循声望去，只见一个大约三岁的孩子，正孤零零且茫然地站在大街中央。
    孩子的小脸满是泪痕，眼神中透着无尽的惊恐与无助，两只小手紧紧揪着衣角，身体还在止不住地颤抖。
    几人对视了一眼，无需言语，彼此便已心领神会，于是围了过去。
    向天歌蹲下身子，轻声安抚道：“小朋友，别怕，哥哥姐姐在呢。你怎么在这里？”
    孩子抽噎着，断断续续地说道：“有个黑白衣服叔叔抓我，妈妈一直在哭，我，我逃出来，但找不到妈妈……”话未说完，又忍不住大声哭泣起来。
    众人心中一阵揪痛，实在不忍将这个孩子独自留在这混乱危险的街头。
    但，这个孩子已经不再是哺乳期了，如果带走的话算是违反了神使的要求。