杜老丁阴着脸去踹门，“这时候晓得没脸了？你藏在屋里做什么？丢人的东西，老子打死你。”
    杜母像个陀螺一样从西厢蹿出来。
    巧妹惊讶地“哇”一声，“我奶跑得真快。”
    李红果伸手捂住她的嘴。
    “干什么干什么？你打我？要打你打你的好儿子，都是他惹事。”杜母高声嚷嚷。
    杜父看她还敢大声，他脱下鞋追着她打，杜明见了赶忙去拦。他不敢去推杜父，只能挡，杜母躲在他身后一点事没有，他挨了好几鞋底。
    杜父跑累了，他撂下鞋呼哧呼哧喘粗气。
    杜明揉着拍疼的肉，他怀疑他爹是想打他来着，鞋底子一个劲往他身上呼，一下比一下响亮。
    “江荷花，我告诉你，你再给我没事找事，我要你好看。”杜父怒火未消，他粗声地警告。
    “我没事找事？是老二找事，他不骂我我能打他？”杜母不服气。
    杜老丁压根不信，杜黎就不是没事找事的性子，他跟牛棚里驯服的老牛一样，抽在身上的鞭子见血了，他才会叫一声。
    “你不提他媳妇，他什么事都没有。”杜老丁知道杜黎在乎的是什么。
    杜黎没想到他爹今天会站在他这一边，他忍不住老实交代：“青娘心疼我太瘦，她打算每到逢双的日子就托过路的船捎回来一份吃食，让我们一家人饿的时候能填填肚子。我跟我娘说，她讥讽青娘是铁公鸡拔毛，还嫌我丢人，骂我眼皮子浅，说我丈母娘会笑话她。”
    杜老丁一听又要脱鞋打人，杜明一个闪身跑了，生怕鞋底子又呼在他身上。
    杜老丁瞪他一眼，继而指着杜母骂：“还说不是你找事，你落着好还不知足？”
    “我稀罕？”
    “不稀罕你别吃。”杜老丁见她今天像吃了秤砣铁了心一样要跟他犟，他气得冒火。
    “不吃就不吃，我不稀罕吃孟家的东西。”杜母一想到潘婆子会在背后笑话她，她气都气饱了。
    杜老丁不管她了，他去中堂坐着，等饭好。
    杜黎去蚕室喂蚕，巧妹跟在他后面溜进去，“二叔，我二婶还会给我们买吃的吗？”
    “会，后天下午你去渡口玩，有船过来叫我的名字，你就去接包袱。”杜黎说，他叮嘱道：“你在渡口不能去河里玩水，掉水里爬不起来可就没命了，到时候再也吃不到你二婶买回来的甜甜的毕罗、香香的胡饼和软软的米糕。”
    “我一定不玩水。”巧妹高声说。
    巧妹心心念念这个事，第二天吃过午饭就往渡口跑。
    “明天下午船才会来。”杜黎笑着提醒。
    “我去看看，万一今天来了呢。”巧妹像只蝴蝶一样飞跑了。
    不止巧妹惦记，就是杜黎在田埂上割黄豆杆的时候，偶尔起身捶腰，他的眼睛都会不由自主往过船的河面上瞅。要是恰好有船路过，明知道不会是他等待的船，他还会心跳加速，一瞬间冒出许多汗。
    不受欢迎的太阳落了又起，再次西垂的时候，一艘乌篷船来到杜家湾渡口。
    “谁是孟青的婆家人？”船家盯着渡口的一群小丫头问。
    “我我我，我二叔叫杜黎，孟青是我二婶，我叫巧妹。”巧妹欢欣雀跃地跳出来。
    船家用船橹把沉甸甸的竹篮递上岸，“拿好喽，后天的这个时候还在这儿等我啊。”
    “好，谢谢船家爷爷。”
    巧妹提起篮子，她发现提不动，只能求助：“秋月姐，你来给我帮帮忙。”
    “那你得给我分一点吃的。”秋月是杜大伯的孙女，她三个哥哥都在上蒙学，家里用钱多，吃穿上抠得紧，她在家吃不好，在外就嘴馋。
    巧妹舍不得，她改主意说：“我要去喊我哥来。”
    “你跑了我们就把篮子里的吃的都拿走。”
    巧妹要气哭了。
    “快送地里去，不要耽误。”船家怕小姑娘误事，他出声说：“小姑娘，你帮帮她，东西送到地里她家里人肯定不会少你的。”
    话落，他看见一个熟悉的身影飞一样跑来，是前天那个黑瘦黑瘦的男人。
    “船、船家，有我的包袱吗？”杜黎快要跑断气了。
    船家指指青石板上的篮子，“东西送到，我走了。”
    “二叔……”巧妹想告状，一转眼见她二叔拎起篮子就走，她赶忙拎腿追上去。
    杜黎小气，渡口的孩子有十来个，都是一族的，他不好分一个不分一个，都分吧，分少了不好看，分多了他舍不得，只能装作着急忙慌地跑了。
    家里的人都在地里割稻子，就连锦书也在地里，杜黎趁家里没人，他开门进屋先拿两个毕罗放箱子里。
    “二叔，二叔……”巧妹追回来了。
    杜黎提篮子出去，“巧妹快来，我们先吃。”
    竹篮上层装着樱桃毕罗和豆沙毕罗，下层是薄荷团糕，杜黎各拿出一个，各掰下一半递给巧妹。
    “我要把篮子拎去地里，你是跟我一起去还是在家里玩？”他问。
    巧妹嘴巴不得空，她用行动告诉他，她要去地里。
    杜黎一手拎篮子，一手拿着樱桃毕罗吃，毕罗皮脆瓤软，里面的樱桃汁水都烤出来了，但樱桃的色泽依旧鲜艳，跟新鲜的樱桃没两样。
    “二叔，你跑得真快呀！”锦书也气喘吁吁地跑回来了。
    “哥，你看，这是樱桃，可甜了。给，这个给你吃。”巧妹乐滋滋地献宝。
    杜黎拿个樱桃毕罗给他。
    叔侄三人一路走一路吃，等走到自家水田，三个人都吃饱了。
    “爹，大哥大嫂，来吃点东西。”杜黎高声喊，“青娘买了毕罗和糕团回来。”
    杜父和老大两口子相继从稻田里走上来，只余杜母还在田里弯腰割水稻。
    “娘，来吃点东西。”杜明给他娘递个台阶。
    “我不吃！”杜母粗声粗气地说，“没出息的东西，也不嫌丢人。”
    杜黎高兴，他只当没听见。
    第27章 你是他亲娘？
    午后， 茶寮的小二趴在桌上打瞌睡，柜台后面，掌柜躺在胡床上睡觉。
    突然， 挂在门楣上的鸟笼里， 八哥跳着脚尖着嗓子嚷嚷一句：“来客人了。”
    砰砰几声响， 小二和掌柜都站起来了。
    孟青不好意思地笑笑，她敲一下鸟笼， 说：“下次再歇晌把鸟笼取走吧。”
    “哪能取走，留它就为盯梢的。”掌柜搓一把脸，他甩甩头保持清醒，问：“今天是逢双的日子？又来买糕点？”
    “对，今天是六月初八，逢双的日子。还有没卖完的糕点吗？”孟青问。
    掌柜招手让小二去后厨问问， 片刻后， 小二端来一个蒸箩， 里面装着晌午没卖完的吃食。
    “还剩三个炙鹅毕罗、半笼定胜糕和半笼栥糕。”小二说。
    “我都要了，帮我包起来。”孟青把篮子里的铜板倒出来，说：“多少钱？你自己数吧。”
    “炙鹅毕罗十文一个，你也要？”掌柜问。
    孟青点头。
    “定胜糕和栥糕是早上没卖完的，便宜点卖给你，一文钱两个， 一共五文。”掌柜过来数钱，“我拿走三十五文， 剩下的十个铜板你拿走。”
    孟青拎着篮子离开茶寮， 她到渡口的时候，朱船家的船已经在渡口等着了，她跑几步， 把篮子递过去。
    “朱叔，船资在篮子里。”她说。
    “我看见了。”船家拿走五文铜板，他嗅几下，说：“今天有肉食？我闻到味了，真香。”
    “有炙鹅毕罗。我男人要是还在渡口等着，你跟他说一声，毕罗只剩三个了，让他分一下。”孟青不好意思地说。
    “你男人也托我给你带话了，过两天他们要来城里卖粮食，你后天不用再买吃食送回去。”船家说。
    孟青应好。
    船离开后，孟青离开渡口。她出门的时候，孟父孟母和孟春带着望舟先去纸马店了，她这会儿直接过去，不用再回家。
    纸马店后面的大排屋已经落成，在原有的地基上往后退一丈远，加上原有的院子，南北总长二丈三尺。如今左右分列四间大排屋，夹在大排屋中间靠后的位置又起一座小楼，楼下是后堂，楼上是阁楼。
    孟青的作坊就位于阁楼上，四面墙上三面都有窗，唯一没窗的那面墙立着一排四层的架子，最下面一层是装颜料和骨胶的瓶瓶罐罐，上三层如今堆放着颜色各异形状多样的零碎纸样。
    “大师姐，师父让你晚点过去。”沈月秀看见孟青的身影，她小跑过去说。
    “出什么事了？”孟青皱眉。
    “衙门里的人来收户钱，他们在纸马店还没走。”
    孟青闻言明白了，商人要交户钱和商税，户钱是每年年中收缴，除了要核查账本，还要核对商户人家的人口。
    “少东家出来了，我们是不是能过去了？”沈月秀看见孟春从纸马店出来。
    “恐怕不是，再等等。”孟青阻止。
    不多一会儿，孟春跑了过来，不等孟青问，他面带苦色地交代：“户役要把我们划拨为大户，户钱涨了两贯，今年要交六贯钱。纸马店没这么多钱，爹让我回去拿。”
    “怎么定为大户了？因为我们的商铺扩大了？”孟青问。
    “对，户役说我们的商铺跟以往相比，身价至少翻了一番，还多了六个学徒，不再是中户，要按照大户的标准收户钱。”孟春忿忿不平。
    孟青摆手，“回去拿钱吧。”
    官府根据商户的收入、住宅、商铺和牲畜的价值把户钱分为三档，分别为低户、中户和大户。孟家往年收入不高，一年有个三四十贯，位于嘉鱼坊的住宅估价是四十贯，牲畜就一头驴子，按照这样算是位于低户的范围内。但位于瑞光寺山下的纸马店值钱，地皮就值八十贯，如今不仅地盘扩大了，还新建两排大屋，官府给商铺估价二百贯，已到大户的定算范围。
    “官爷，没有茶水，你们勉强喝几口绿豆水解解暑。”孟母给两个户役端来两碗绿豆水。
    户役接过，个子小的那个喝几口水，放下碗闲聊：“靠山凉快些，城里太热了，河里的水都是热的。”
    另一个户役没喝水，他在后院转一圈，问：“你们这儿有孩子？你们儿子已经成家了？”
    孟母跟孟父对视一眼，她笑着说：“他才十六岁，连亲事都还没有定下，哪来的孩子。孩子是我女儿的，乡下蚊子多，孩子被咬得受不了，她带孩子回来住。”
    户役点头，没有再问。
    孟父孟母又对视一眼，难不成是他们想多了？