这笑容在王德海看来有些心大，王德海盯着外甥女看了半晌，突然长叹一声：“你婶子说得对，你是真不一样了。”他摇摇头，脸上的皱纹舒展开来，“成熟了，心里头有自己的主意了。”
    “人都是要成长的。”叶籽拿起钢笔，工整地填好报名表，递给王德海，“表叔，没别的事我就去干活了。”
    王德海望着叶籽的背影，又低头看了看手里那张字迹工整的报名表，愁得直搓脸。
    他转头问其他人：“你们打算报啥学校？”
    “省师范学院。”
    “我想去农校。”
    “市里的机械学院。”
    听着这些“接地气”的回答，王德海心里更愁了。
    他从抽屉里摸出一包皱巴巴的香烟，终于忍不住点上一根，狠狠吸了一口。
    烟雾缭绕中，王德海打定主意：也别等改天了，明儿个就让桂兰带这丫头去县里，多买几套复习资料，再割二斤肉补补。
    王德海吐着烟圈，突然响起张桂兰昨晚说的一句话：“这丫头啊，心里有团火。”
    当时他只当是自家婆娘随口一说，现在倒是突然咂摸出点滋味来。
    ……
    叶籽回到小屋里工作，时间不知不觉过去，她搁下钢笔，活动了下僵硬的脖颈，才发现已经是中午了。
    木桌上的文件已经整理了大半，墨水瓶里的蓝黑墨水下去了一小截。
    叶籽伸了个懒腰，工作和学习带来的充实反而让她心情轻快。
    然而她又想到提亲的事，严恪翻墙送来的那个鼓鼓囊囊的麻袋还搁在炕头，像块烫手的山芋。
    说实话，严恪确实是个难得的良配。
    叶籽托着腮帮子，眼前浮现出那张棱角分明、眉目英朗的脸。
    书里说他后来位高权重，为人刚正不阿，最难得的是不好女色，四十岁还孑然一身。
    这样的人，若是从朋友做起，慢慢相处，叶籽是很乐意的，定亲……还是太着急了些。
    “咚咚咚。”
    突如其来的敲门声吓得叶籽一激灵，差点打翻墨水瓶。
    “请进！”
    门吱呀一声开了，严恪高大的身影几乎填满了整个门框。
    他今天换回了军装，身姿更显得挺拔，气质冷肃而凌厉，只不过那紧抿的薄唇暴露了他的紧张。
    “考虑好了吗？”严恪开门见山，声音比平时放轻了几分。
    叶籽磕巴道：“还、还没。”话一出口她就后悔了，这结结巴巴的，活像欠了债似的。
    严恪垂眸，明明有些失落，却反过来安慰她：“没关系，你可以继续考虑。”他顿了顿，“我这就走了。”
    “要回北京了？”叶籽这才注意到他脚边放着个军绿色的行李包。
    严恪点头：“嗯，五点钟的火车。”
    他从胸前的口袋里掏出一张折得方方正正的纸条，递过来的动作郑重得像在递交什么机密文件：“上面是我的地址，写信的话，就寄到这里来。”
    纸条上的字迹一笔一划，横平竖直，由于工整认真，所以说不上丑，有点像小学生练字本上的优秀作业，会被奖励一朵小红花的那种。
    叶籽忍不住多看了两眼，很难想象这种小学生一样的的字迹是来自眼前这个钢铁般的军人。
    她把重新纸条折好，放进衣兜：“好的，我尽快给你答复。”
    “不只是定亲的事。”严恪突然上前半步，又硬生生刹住脚步，“你遇到任何麻烦都可以写信或者发电报。”
    叶籽挑眉：“告诉你，难道你还能飞过来不成？”
    严恪坦率地说：“飞不过来。”
    他的眼神突然变得锐利：“但可以帮你出口气，谁让你不痛快——”
    他咬了咬牙，下颌绷出硬朗的线条：“我让他更不痛快。”
    叶籽瞠目结舌，简直不敢相信自己听到了什么。
    书里不是说这位大佬最是沉稳持重吗？眼前这个一副要跟人火拼的架势是怎么回事？
    联想到原书里大佬四十岁还独身一人，叶籽看着眼前这个不依不饶要和她定亲的二愣子，突然有种荒谬的错觉——该不会是穿错书了吧？
    作者有话说：
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    第14章
    叶籽生怕大佬还没发育起来就因为她半路折戟，连忙道：“周家那边应该不会再来了。”她顿了顿，又补充：“你回北京之后可千万别做什么，我没吃亏，也没不痛快。”
    严恪点点头，声音低沉：“知道了。”
    两人一时无话，阳光透过门窗，在地上洒下斑驳的光影子，屋子里安静得落针可闻，仿佛心跳声都变得震耳欲聋。
    “该走了吧？”叶籽起身掸了掸衣角，“我送你去村口。”
    严恪的眼睛顿时亮了起来，像是点燃了两簇小火苗，嘴角微不可察地上扬：“好。”
    两人出了院门，这回没有像上次那样一前一后，而是并肩走在乡间小路上。
    十月底的阳光暖融融的，照在身上不冷不热正舒服，两人的影子一高一矮，在黄土路上拉得老长，路边的野菊花开了，金灿灿的一片。
    叶籽这才有机会仔细打量身旁的男人。
    他穿着笔挺的军装，身材挺拔如松，目测至少一米八五。宽肩窄腰，双腿修长有力，走起路来带着军人特有的利落。皮肤微黑，颈侧有一道淡淡的疤痕，一直延伸到衣领深处。眉骨处也有一道浅浅的伤痕，为他英朗的面容平添了几分凛冽之气，整个人散发着一种生人勿近的气场。
    严恪军人出身，感官敏锐，一瞬间就察觉到叶籽在看他，耳根悄悄红了。他下意识地挺直腰背，步伐却放得更慢了些。
    村口，胶轮马车已经等在那里。
    车夫老张头正蹲在路边抽旱烟，见他们来了连忙在鞋底上磕了磕烟袋锅，站起身来拍了拍屁股上的土：“严团长，现在走不？”
    远处，李荷香和田满仓恰巧也往这边走来。
    李荷香眼尖，老远就看见叶籽和严恪走在一起，连忙拽住自家老头的袖子：“等会儿，咱俩过会儿再去。”
    老槐树下纳鞋底的几个妇女看见他们，扯着嗓子问：“老田家的，你们俩口子在这儿傻站着干啥呢？”
    李荷香朝村口努努嘴：“送送小恪，他今儿回部队。”
    “是该送送。”快嘴张婶接口道，“当兵的一走就不知道啥时候能回了。”她顺着李荷香的视线望去，看见严恪身边站了个窈窕的身影。
    张婶一愣，突然瞪大眼睛：“哎哟，那不是叶家丫头吗？”
    张婶心中有个猜测，但又觉得不大可能：“他俩这是干啥呢？”
    李荷香笑得见牙不见眼：“还能干啥，小年轻处对象呗！”
    这话像块石头砸进平静的水面，周围“嗡”地炸开了锅。几个妇女连鞋底都不纳了，七嘴八舌地拉着李荷香问东问西。
    “啥？他俩处对象？严恪……和叶籽？”
    李荷香乐呵呵道：“那可不，刚提完亲。”
    众人想拉着李荷香打听更多，但李荷香摆摆手，快步朝马车走去，留下一地七嘴八舌的议论。
    李荷香抱着个硕大的包袱，里头是她准备的干粮，葱花油饼之类的，还有地瓜干这样的零嘴：“拿着，路上吃。”
    严恪谢过舅妈，把行李放上马车，然后利落地跃上车板，眼睛却一瞬都不离地看着叶籽。
    他抿了抿唇，喉结上下滚动了几下，最后只说了三个字：“我走了。”
    叶籽被他盯得耳朵发烫，点点头：“嗯。”
    车夫甩了个响鞭，胶轮“吱呀”转动起来。
    面对严恪炽烈而直白的目光，叶籽最终还是举起手挥了挥：“一路平安。”
    直到马车在乡路上拐了个弯，扬起一路尘土，车身终于消失不见，叶籽收回视线，正对上李荷香笑眯眯的眼睛。
    ……
    第二天一大早，叶籽刚起床，外头就响起“砰砰砰”的敲门声，她连忙去开门，嘴里还叼着牙刷，泡沫糊了一嘴。
    “快收拾收拾。”张桂兰风风火火地跨进门，“你叔让咱俩今儿个去县里。”
    叶籽吐掉嘴里的泡沫，含混不清地问：“要置办二表弟结婚的东西？”她记得表弟的婚期就在下个月。
    “想哪儿去了。”张桂兰摆摆手，“你叔昨儿一宿没睡好，天不亮就把我拽起来，非让我带你去新华书店买复习资料，还让我多给你买几罐麦乳精啥的补补身体。”
    叶籽哭笑不得，但心里一暖，这个表叔，真是为她操碎了心，她也不能辜负这番好意，赶紧三下五除二洗漱完，回屋换了件半旧的薄外套。
    张桂兰上下打量她：“咋不穿你男人给买的新衣裳？”
    叶籽手里的木梳差点掉地上：“什么男人，八字还没一撇呢！”
    “不承认也没法子。”张桂兰促狭地笑，“现在村里都传遍了，说你和严团长定亲了，大家伙就等着喝喜酒呢。”
    叶籽呆了呆，这都什么跟什么，她还没答应呢！
    ……
    北京某军区训练场上，严恪正在带兵操练，秋日的阳光照在士兵们汗湿的皮肤上，闪闪发亮。
    “一！二！三！四！”的口号声响彻操场。
    ——“阿嚏！”严恪突然打了个喷嚏，声音之大把前排几个兵吓了一跳。
    队伍里顿时有人起哄：“团长，这是有人惦记您呢！”
    “就是，”另一个人接茬，“我娘说打喷嚏就是有人想。”
    严恪板着脸，声音却没那么严厉：“再加十五组俯卧撑！我看你们是练得轻了！”
    严恪在一阵哀嚎声中转过身，偷偷揉了揉鼻子。
    下操后，严恪直接去了政委办公室。
    “老杜。”他开门见山毫不客气地问，“有没有高考复习资料？”