“喂！那个周国人，你行不行啊？”叶濯灵唯恐天下不乱地喊起来。
    陆沧见她故意装不认识，本来就憋了一肚子火，又见她对苏铎招手，那股火气噌地冲上了天灵盖，不甘地大声道：“你看着！”
    枣红马是六匹马里最精明、最不听话的，骑手要双手控制住马脖子才能稳住身形，陆沧为了展示骑术，双腿夹紧马腹，高高抬起左手，只用右手抓住马鬃，观众们都惊呼着替他捏了把汗。
    “王爷的胳膊能行吗？”时康扒着栅栏担忧。
    “他这会儿不显摆，大半夜要憋屈得睡不着。”朱柯耸耸肩，“夫人可真行，进了贼窝当大王，还牵着人鼻子遛。”
    苏铎跑完两圈，看陆沧单手驭马追了上来，而其他四人都远远落在后面。他心知这周国来的男人有意与自己争头彩，受不了被这么激，也抬起一只手，待适应了颠簸，竟撑住马背陀螺似的转了一周，这难度极大的动作让众人爆发出喝彩，叶濯灵也带着采莼拍起手来：
    “好！好！真厉害！”
    凛冽秋风如刀割着面颊，陆沧耳闻她叫好，恨不得从马上站起来，他在马股上用力一拍，枣红马嘶鸣着在原地打了个圈，撒开四蹄，流星般追上了苏铎的白马。两匹马并头齐驱，你挤着我，我撞着你，唯恐落了后，好性子的白马已被主人驯服，不再甩来甩去，而陆沧的红马还在狂乱地抖动身躯，想把他摔下背。
    叶濯灵含笑的眼睛第三次从他面前经过，他气沉丹田，腰腹发力，不仅在马上灵活地旋了两周，还纵身一跃，当空翻了个跟斗，随手摘下腰带上一枚狼牙，脚尖“咚”地一踢，狼牙精准地射中面纱一角，飞落在草地上。
    叶濯灵捂住被撩开的面纱，捡起雕花的尖牙，指着他骂道：“登徒子，还想看人家的脸！”唇角却微微扬起，怎么也压不下去。
    陆沧听她肯和自己说话，长眉一舒，干脆转过身倒骑在马背上，任凭红马怎么挣扎都不动如山。马的力气消耗快，跑着跑着就慢了下来，他看准时机，靴跟牢牢地压住马腹，双臂飞快地伸到空中，一手捞出时康腰侧的铁胎弓，一手从箭筒中抽了根雕翎箭。
    红马打了个响鼻，踏着沙尘从栅栏尽头兜了回来，众人但见陆沧稍立起身，扬手扔了弓韬。那把镶金裹玉、刻着名姓的黑弓在他掌中滴溜溜转了几圈，眨眼间他坐弓、弯腰、伸臂、搭弦，右手扣住箭尾，弭头雕饰的摩羯对准那个眉眼弯弯的人影，手指霍地一松。
    箭快如电，带着极致的渴求射向叶濯灵。她来不及闪躲，头上的红色风帽被射落在地，露出编着珍珠和金花的假发。
    陆沧撅起双唇吹了个口哨。
    姑娘们骚动起来，又笑又闹，叶濯灵的耳根发起热，跺了跺脚，抿嘴瞪着陆沧。他虎视眈眈地从苏铎身旁掠过，面上带着得意与高傲，高举着弓在马场上遛了个来回，驱马从东跑到西，从西跑到东，声若洪钟：
    “嫁给我！我比他强！夫人，等我来娶你！我娶定你了！”
    叶濯灵的掌心渗出汗，胸口又麻又痒，连呼出的气都是滚烫的，红着脸笑骂：
    “花活儿真多，野鸡的尾巴也要借来开屏！”
    她再不走就要烧熟了，把手放在嘴边做喇叭状：“苏铎！我不要你的马了！我要那匹红的，我要最好的！”说着就拉采莼离场，汤圆紧随其后，急不可耐地叫着。
    马场上胜负已定，枣红马低下头，口中流着白沫，气喘吁吁地站定，让陆沧抚摸着耳朵。五个赤狄青年对这个周国人的身手心服口服，向他行了礼，去场边喝水休息。六匹马一字排开，经此一驯，谁都能看出最烈的马是陆沧的，它当之无愧被冠上马王的称号，跟着陆沧走出栅栏门。
    姑娘们蜂拥而来，把一人一马围了个水泄不通，朝他们扔着五颜六色的鲜花，每张脸上都洋溢着崇拜的笑容。这欢乐的氛围中，只有飞光倒地不起，哭哭啼啼地着用大门牙扯着陆沧的袍角，把硕大的头往他腿上靠，阴森森地瞄着枣红马，眼里都能长出钉子来了。
    “禾尔陀，你们的王女怎么走了？按规矩她不是要给我献花吗？”陆沧的笑容凝固了。
    “献花得看姑娘本人的意愿。王爷，您想要花，这儿有的是。”禾尔陀笑道。
    “我只要她的花。”陆沧让朱柯和时康驱散人群，赌气地牵着两匹马蹚过溪水，“我都看见了，她拎着个花篮，连一朵花都不给我。”
    吉穆伦傻乎乎地道：“我们王女喜欢白色的马，她让我把花给苏铎。”
    “什么？！”陆沧就是吃了清心丹也平静不下来了。
    禾尔陀及时补充：“王爷，可敦把王女嫁给您，不是嫁给苏铎。那小子有眼不识泰山，把王女从周国绑来了草原，他怕被记恨，所以才这么卖力，王女给他献花，是原谅他的意思。您这就跟我去见可敦吧，王女和大苏勒一定在她的帐子里呢。”
    来孤云堡的路上，无论陆沧怎么旁敲侧击，这个粗中有细的赤狄汉子都不曾透露王女的来历。相处了几天，双方知晓彼此心性，心里都存有敬意，陆沧明白他不说假话，便没有再提苏铎，跟着他步行至小丘上。
    为了迎接贵客，赤狄的王帐装饰着彩绸和金纸，十分喜庆。这是营地最宽敞的毡帐，有燕王府的会客厅那么大，从帐门到王座的地面铺着绣花的红毯，两侧站了几排贵族和佩刀的武士，有的目光敌视，有的神色好奇。
    雍容华贵的可敦抱着小可汗，端坐在披着虎皮的王座上，她的左边站着大苏勒，却不见王女。
    陆沧看到可敦的第一眼，犹如醍醐灌顶，立刻懂了她为何要收叶濯灵为义女，时康和朱柯也大吃一惊。可敦那双棕绿的杏眼竟与叶濯灵一模一样，两人的五官气质也能看出肖似之处，但可敦的头发是棕色，眼窝也更深，是个纯粹的胡人。叶濯灵如果不蒙着脸，在部落中住的时日一长，必定有人会认出她们是亲母女。
    难怪叶玄晖先斩后奏，让他过来联姻，只怕他早就跟京城处理政事的太妃和岁总管说过这位王女是谁了！
    人算不如天算，这狐狸精被苏铎绑到草原，竟找到了生母，谁能想到十二年前被抓走的女奴摇身一变，成为了可汗的大妃呢？禾尔陀来大周找郡主的原因也说得通了，当时韩王已死，世子名义上也死了，做母亲的想把女儿带回自己身边，天经地义。
    陆沧感慨万分，理理袍子，正正发冠，恭恭敬敬地对岳母大人作揖：“小王陆沧，见过可敦。自您率众与大周议和，我朝上下无不称颂您仁慈聪慧的贤名，今日得见，实乃小王三生之幸。小王来得仓促，聘礼还在路上，约莫五六日后能到云台城，本朝许诺给左日逐部的茶叶布匹等物，会分两批运来，请可敦于月底和下月中旬派人去尘沙渡清点数额。”
    “你就是燕王啊。”
    纳伊慕把孩子抱给采莼，拢着貂皮长袍款款地走下王座。她摩挲着手上的金戒指，绕着他端详了一圈，红唇轻挑，语气不辨喜怒：
    “去年我们和周国打仗，就是你杀了我们零零总总十万人？”
    陆沧谦虚：“两国交战，将领各为其主，小王才疏学浅，不过是侥幸得胜。可敦如今一统草原，以教化民众休养生息为宗旨，赤狄各部不比往日侵我国土、屠我百姓，自是再无交战退败之忧，待来日两国百姓安居乐业，何愁不添上十万二十万的人口？”
    纳伊慕颔首：“我们草原人信奉强者为尊，我把女儿嫁给你，是因为你带兵有方，周国没有武将可与你媲美。你身板不错，口才也不错，我今日初见你，喜欢得很。我们这里物产匮乏，没有你们周国人看得上眼的金银玉器、绫罗绸缎，听说你在马场驯服了一匹烈马，我就把它送给你吧。”
    “多谢可敦赠礼。马场上那几位兄弟都身手出色，小王备了些薄礼送他们。”
    他让护卫呈上从尘沙渡带来的玉佩。女婿头一次上门不能空着手，朱柯想得周到，把该带的不该带的全带了，除了薄礼，还有专门送可敦和王女的贵礼，陆沧顺便都拿了出来。
    “王爷有心了。”纳伊慕让吉穆伦收下礼物，又请陆沧坐于席上，唤侍儿倒奶茶。
    陆沧图穷匕见：“令爱在何处？我何时能见她？”
    纳伊慕笑道：“中原人不是讲究含蓄吗？你急着要看我的女儿，是不是怕她长得丑？”又用赤狄话复述了一遍。
    帐子里的人都笑起来，陆沧盘腿坐着，拱了拱手：“令爱金枝玉叶，甘愿下嫁于我，是我的福气，况且联姻事大，我委实不敢推脱。方才王女也来了马场，她爽快大方，与众不同，我便多看了她两眼，虽未一睹她的真容，却也心仪至极。”