在不缺木头的南林拉了这么多昂贵的木头，可他却没听说哪家有这么大的工程。
    老张也不知道买这么多的木头做什么，要说西山口格木坚韧耐用，若是保养得当，用个几十上百年不成问题。
    但南林这近乎年年买木头，算了算都快二十来年了。
    也正是这个长久的交易，老张才能拿到水道的路线。
    昨晚万连跟着师爷，大致记住了师爷将木头运到何处，那位置不算偏僻，在南林县城中一户破败的院子里。
    这处院子虽然破败，像是几十年未住人了般，墙角有黄色的印子，上面还长着杂草。
    万连怕打草惊蛇，只远远的瞥了一眼，透过发黄的土墙，院子里摆着几十口大箱子叠在那。
    工人卸了货，被师爷带着离开了大院，走之前万分注意的锁上房门，还四处望了望。
    这院子虽老旧，地方却好，独立坐落在那条巷子，周围没有一户人家。
    确实是个放东西的好地方。万连打听了一番。
    听说这院子原本是一富商的宅院，不知犯了什么事，被抄了家，这院子就归给县衙了。
    万贺堂夜探南林府衙，虽然有人把守，但是在万贺堂眼中全是漏洞，轻而易举的就能潜入。
    但整个县衙正常的过分，地籍记载的详细，户籍也都能对的上。
    可越是正常，就越不正常。
    南林有煤矿，吸引邻近县的人来南林做工，可户籍上人口并不见多，官矿也没有这么大的损耗。
    或许看看附近县的户籍簿能有所发现。
    他分了几个人去附近县，这下在他身边只有三个人了。
    ……
    此刻万贺堂的鞋陷在龙音寺后山的土里。
    这边才下了雨，地湿，走起来确实麻烦，他还得装着，步子也得放慢。
    这几日万贺堂跟着老张，结识了当地不少的木材商，再加上他谈吐不凡，出手阔绰，看着就像大家出身的公子。
    老张一说他是为林家做事，所有人不约而同的想歪了。
    只以为他是林家嫡系出来历练的子弟。
    万贺堂也没解释，而是借着这层身份的便利混入其中。
    又自导自演了一出杀人越货的戏码，在肩膀上挨了一刀后，总算让老张放开了心防。
    “陈掌柜当心蛇窝。”老张突然拽住他衣摆，手指指向左侧。
    万贺堂顺势将火折子凑近，地上的确有蛇爬行过的痕迹。
    他不由抿了抿嘴，这地方就是所谓的水道？
    循着若有若无的水汽，二人绕过一间残破的隔房。
    老张指了指那块被草木掩盖，只露出一脚的界碑，“这是元成时期留下的界碑，这也是龙音寺的由来。”
    “元成三年，此地禁忌。”
    万贺堂拨开掩盖的杂物，在心里品了品，‘龙音’二字，上面的刻纹分明是出自官家。他回头望向山脚下的龙音寺，神色莫名。
    “陈掌柜，这水路危险，若是没有懂道的带着，定会尸骨无存。都说这水道是前朝凿出来用给皇室密道，我走过一遭才知道这没说错。”
    “过了鹰嘴崖便是水道入口。”老张压低嗓音。
    话音未落，头顶传来碎石滚落声。
    万贺堂猛扑过去将老张按倒在草丛中，三支羽箭擦着发髻钉入石壁。
    外边无处躲避，将二人逼入龙洞窟。
    “你又救了我一次。”老张惊魂未定的爬起来，手握青铜罗盘，上面的指针正不受控制的乱晃。
    他四处打量了一番，又用手指敲了敲洞壁。
    洞的深处刮来一阵又一阵的冷风，将二人的头发吹的贴在脸上。
    “糟了，我没在白日来过，白日过道还有机关。”
    他一拍大腿，在洞口探头试探，当两只箭矢钉在他脚下时，他连忙后退，差点倒在万贺堂怀里。
    “前路逆转，只能另寻出路了。”老张走南闯北这么些年，稀奇古怪的事见多了，不然也不可能做起这意。
    他想做这引路人卖万贺堂一个人情，却没想到整出这种事。
    “这地方怎么还有暗器？”万贺堂拔出一根定在石头上的残箭，箭头折损，但就箭羽的色泽和润湿程度而言，必是新箭。
    老张闻言，将自己散乱的头发随手乱绑了个髻。
    “这水路在开国时封了，在各个洞口都放了暗器，就是为了杀死闯入的人。南林就靠木材药材吃饭，但南林匪患严重，严重时官道被拦，就是官家的东西都要被劫。”
    “可是升迁调任要看政绩，南林依靠木材药材为，要是堆在南林就是最不值钱的东西。所以官家又开了一条暗道，也就是水路。”
    老张捏了捏手里的罗盘，边缘硌着掌心。让他有一丝丝的安稳。
    “不过其他的洞口也还封着，要是不小心闯入，就像你我一样。”
    万贺堂点了点头，联想到龙音寺的传闻。此地若是后天开采倒也说得过去，只怕是风声穿过潭洞被误认成龙吟之声。
    万贺堂突然按住老张手腕：“听！”
    两人屏气凝神，耳朵仔细分辨从洞内传出的声音，潭洞四通八达，任何一点小声音都会发出回响。
    水帘后隐约传来什么东西的拖曳声和吱呀声。两人对视一眼，试探着向声音传出的方向前进。
    第37章 银矿初现
    南林古怪之处颇多，万贺堂越走越心惊。肉眼所看之处，像是进入了地下的蜂道。
    在火折子的照耀下，凸起石壁上附着成片的绿色，每踏一步都有细碎砂石簌簌滚落。
    万贺堂将火折子凑近，石壁上有矿镐留下的菱形凿痕。
    他可以确定，所谓的潭洞，是早已废弃的矿道。估摸着时间也该有一两百年了。
    他每行七步便用刀鞘在石缝间刻一道痕迹。若真遇上凶险，这些标记便是退路。至于洞外那些弩箭机关，自有侯在暗处的影卫料理。
    声音越来越大，像是铁链所发出的拖拽之声。但越走越迷茫，仿佛声音是从四面八方传来。根本分不清具体的方向。
    老张紧盯着罗盘，试图走到自己熟悉的那条路上，至少顺着那条路，他们可以安然无恙的出去。
    “这声音是迷幻人心，我们以前走水路的时候，也常能听见各种各样奇怪的声音。据引路人所说，这的石头有留音的作用。那些声音是几百年来的杂积。”
    老张不由得苦中作乐道：“这矿洞怕不是更邪性，咱们此刻放的屁，百年后倒成了仙乐？”
    黎明前的黑暗最是浓稠，他们二人在罗盘指引下找到断路边的铁索桥。
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    三十六根碗口粗的铁链横跨深渊，其中两根已被锈蚀出孔洞。
    两人都被眼前的景象惊住了，谁有这么大的手笔，在这个地方修建如此大的铁索桥。
    铁索桥的两道石壁每隔一段距离有一处凹陷。每个孔洞都嵌着半截铁环，上面还有锈的锁扣。
    “这……”老张不敢冒头，怕这个地方有什么不为人知的暗器。
    但万贺堂见多识广，他知道这个东西只是用来放置火把的凹坑而已。
    他捡起一块石头，扔到桥面上。静待两刻，没有发现任何动静。
    他又扔了一颗石子在崖底，过了好半天听到石子扑通的声音。
    黑色像一团迷雾把崖底包裹，稍有不慎便会粉身碎骨。
    万贺堂踏上桥面，桥先是微微晃动，然后平稳了下来。
    上面的木板看似陈旧，但还是很结实，承纳成年人的重量不成问题。
    眼瞅着万贺堂都走到了桥的中间位置。
    老张不敢一个人待在后面。牙关一咬攀上铁链，试探性的迈出了脚。
    掌心触及锈渣的瞬间，他浑身发颤，发现确实没有任何异常后，手牢牢抓着旁边的锁链，目视前方不敢往下看。
    与对岸就剩不到十米的距离。对岸岩缝中窜出数十条火把，将铁索照得通明。
    “我们是误入此地！”老张连忙喊道。
    对岸的那些人身着玄甲，十分冷漠，丝毫不管老张说了什么。
    对岸突然传来号令声，铁索桥竟被某种机关缓缓拉起。铁索轰然绷直，整座桥竟如活蛇般昂首翻卷。
    “是云州卫队！”老张拽着万贺堂滚向桥下，万贺堂后背撞上凸起的石头。
    刺骨寒流灌入鼻腔的瞬间，万贺堂五指抠进河床凹槽。
    万贺堂不知道自己多少次撞在石头上，等水流变缓后，万贺堂才拖着半死不活的老张上岸。
    他们的衣服湿漉漉的贴在身上，洞里温度低，不知道哪里吹出一股又一股的阴风，冻得二人直哆嗦。
    万贺堂按了按自己的肩膀，从皮肤下传来的刺痛告诉自己那里定是青了一大片。
    老张瘫在岸边咳出黑水，喘着粗气，像死狗一样躺在地上，手里的罗盘被他赌气地扔到一边，嘴里不知道咕哝着什么。