虎贲军这一战，已经显露出了贪生怕死的迹象，未免再次被拉到战场，重温噩梦，如今说不定藏在哪个地方，暗中观察。这大概就是他们销声匿迹的原因吧。
    作为皇帝唯一还能掌控的军队，即便战败，虎贲军大概也不会受到太严重的责罚，如此避战的行径，倒是踩在了皇帝的底线上。若不是这烂摊子因此甩到了他们头上，陌无归倒是想夸赞一声妙人。
    有忠心，但不多。
    这年头，多的是这样不上不下的朝臣，正因为不上不下，方才让人如鲠在喉。
    陌无归摇了摇头。
    而新来的督战官，时间仓促，也不可能是京城来的，后续或许会加派，但也没那么快，最有可能的，自然是就近安排……陌无归想了一圈，距离苏州最近，又能得到朝廷信重，离开也不会造成动乱的，大概就只有杭州那位巡漕御史了吧。
    统称监察御史，也是使职。名义上是替天子巡查州郡，监察地方官吏的使臣，没什么实权，也就能直达天听，全国划分成监察十三道，每一道都有一个监察御史，如今朝廷式微，使臣的震慑力也大不如从前，因而逐渐变成了宦官出使，更多的是为皇帝搜罗各地美女和奇珍异宝。
    特事特办，倒是合理。也算是表明了朝廷强硬的态度。
    如今朝廷派来了使者督战，而不是谈和，所图自然不止锡丘一城，收复江南各州县，势在必行，远的暂且不说，靛青镇之围迎刃而解，要不了多久就能平乱。
    届时，前来投奔的柳姑娘，又要去往何处？
    带着些异域风情的男子给柳双双添了茶，茶香四溢，热气萦绕，偏浅的眸子，透过水雾看着她，苍白的脸上噙着和煦的笑意，看着亲近，却也让人捉摸不透。
    “不知柳姑娘，往后有何打算？”
    这自然是需要考虑的问题。
    柳双双若有所思，虽然她掌握的情报不如陌无归的多，但从现在的情况来看，危机已经解了大半。
    作为领导者，重点从来不在做出怎样正确的选择，而仅仅是做出选择，以及承担选择后带来的结果。
    朝廷既然做出了选择，那么之后的事情无论再艰难，也是执行层面上的事情了，这就是礼法的正统性。
    现在看来，衍国尚且气数未尽。
    不管如何，总还是要回靛青镇一趟，说不定能收拢些人手……但孩子们的去处也要安排好，比较现实的问题是，她一个人无法看顾那么多孩子，更别说，养孩子也是一笔开销。
    考虑到一群孩子之间的羁绊，柳双双只有两种选择，要么全部留下，要么一起带走，而这注定是漫长的投资，无法形成即战力，象征意义大于实际用处，一般是发展到一定程度的势力才会做的事情，对于柳双双这什么都没有的平头百姓而言，就是个负担了。
    朝廷就一直有恤幼的传统。
    卫所制的时候，子承父业。若是父亲阵亡，母亲通常被逼着改嫁，剩下的孩子则是编入预备役，由士官管辖，这一块通常是吃空饷的重灾区，涉及数据造假，经常有打着打着，人死了一片，上报的人数还能越来越多的情况。
    索要的军饷也越来越多。
    累积到现在，已经是笔糊涂账，朝廷不买账，也买不了账，只能放任。
    在卫所制逐步被营兵制取代之后，募兵就是常态，朝廷与士兵是纯粹的雇佣关系，理论上不需要对士兵的家眷负责，但战士为国捐躯，子嗣理应得到优待。
    慈幼坊应运而生。
    可以说是作秀，也能说是迷惑性很强的进阶版世兵制，比起之前强制性的子承父业，朝廷看似给出了选择的余地，实际并没有，还把这包装成了福利，一定程度上得到了士兵的忠诚。
    然而，能享受到这“福利”的家庭有多少？但凡家里还有亲人，孩子都不至于沦落到去慈幼坊。只能说是最后的保障，即便如此，也足够士兵感恩戴德了。
    对于绝大多数士兵家庭而言，实际的困境并没有解决，当兵不减赋税，该交多少还是要交，顶梁柱死了，又没了进项，生活困苦是肯定的。
    不解决这方面的问题，反而给出了苛刻条件下才能达成的“福利”，也是将朝廷本该承担的责任，转移到了个人身上。道理就跟发几块钱的购车券吸引人买车一样。
    一般人不会为了几块钱去买车，普通人也不会为了省几顿饭钱，将孩子送进慈幼坊，所以，一开始，慈幼坊确实只是面子功夫，直到如今，人口也能作为资源交易，扔在慈幼坊反而成了仅剩的仁慈。
    而另一方面，孩子也能作为关系的枢纽、信任的基础，所谓的质子、伴读，就是类似的存在，像御林军的组成，更多是出于政治方面的考量。同样的情况，也适用于当下……任人唯亲、拉帮结派是主旋律，相比于完全陌生的关系，半个同乡只能说是拉近了关系，但真要说推心置腹，那远远不够。
    以季开来目前的应对来看，可能并没有太多的想法，或许只是想要明哲保身，在如今，这样保守的想法并不是什么坏事，但要这么快绑定吗？从短期来看，季开来或许是她能接触到的最大的官，以她的身份，还容不得挑三拣四。
    但从长远来看……
    如果出于这方面的考虑，孩子的去处又是需要谨慎处理的事情了。
    发展人脉是积攒口碑和信誉的过程，作为个人而言，没有祖上荣光背书，每一个选择都要慎重，当然，也能通过不同渠道获得这种名声。
    有权有势的人固然能缩短这样的过程，做什么事情都绕不开钱权，但个人的际遇也不是简单的数学题，尤其在如今波诡云谲的世道。
    柳双双暂且按捺下纷繁的思绪，又不是一局定生死的绝境，还有些时间能够考虑，远的不说，即便她想要把一群孩子托管给季开来，也要看对方能不能度过这次难关。
    想也知道，去而复返的刺史，一定不会坐以待毙，临阵脱逃这等黑历史，自然是恨不得让所有知情者通通物理闭麦。
    在这场战斗中，表现杰出的水师提督和季开来首当其冲，相比于只是收拾残局的季开来，水师提督的功劳反而更大一点，看那群淮兵形容狼狈的样子，也知道他们不是王牌水师的对手。
    只是，不知水师提督出于什么想法，看样子是抬了一手，总不是深谙职场潜规则，紧要关头，还能记得给同事分点功劳吧。真要有这心，就拖到季开来领兵赶到，协同作战，或者自己把淮军灭了，回头再分点功劳给援军。
    柳双双思索了片刻，正要回答，却见狗剩磨磨蹭蹭地走了过来，两人间的谈话并没有避开祂们，因而，他也想到了一些事情，“在山上的时候，我看到了……”
    昊城。
    重回刺史府，曾被吓得落荒而逃的刺史，穿上了官服，对着远道而来的宦官露出了笑，万幸那群泥腿子没有冲到刺史府打砸一通，他尚且还能维持基本的体面，然而，想到闹市里凌乱不堪的场景，他脸色淡了几分，暗暗记恨。
    “乱臣贼子都该死！”
    刺史说这话时，多少带着点真情实感，这当然不是为惨死的百姓发声……没想到那群势如破竹、连下两城的叛军，竟然如此不堪一击，被水师打得落荒而逃，还轻松就叫季开来捡到了便宜，早知如此，他又何必逃跑？这反倒衬得他像个跳梁小丑。
    明晃晃的几个巴掌扇在他的脸上。
    刺史暗暗咬牙，给两人都记上了一笔，但接下来的剿匪平乱，还要仰仗那两人，却也不妨碍他上点眼药，使点绊子，后勤的事情，无论如何，都绕不开他这刺史。
    刺史双眼微眯，眼里闪烁着暗芒。
    能被派出来当巡察使的宦官，哪里是省油的灯，底下这点勾心斗角，他哪能看不明白，若是平时，他就乐呵着坐山观虎斗了。
    但现在不行。
    没等刺史说些什么，面白无须的中年宦官依然笑眯眯的，截住了话茬，“杂家奉天子之命督战，烦请刺史邀两位提督前来府上一聚，好共谋出兵之事。”
    说着，他高举双手，朝着北边拜了拜，意味深长地说道，“兹事体大，刺史可要好生安排，不要出了岔子。”
    气氛陡然凝滞。
    刺史脸色一僵，他迟疑地看向宦官，宦官笑眯眯地看向刺史，两人对视了一眼，刺史松了一口气，拱手道，“某省得。”
    现在不行，等到平乱之后……
    两人相视而笑，像是达成了什么共识。
    “来人啊，请都督和水师提督，到府上一聚！”
    第180章
    “这样看来, 淮安军还不止一支……”
    陌无归翻看着小竹筒，桌面上放着一封染血的求救信，字迹已经有些模糊了, 据那少年所说, 是尸体身上掉落的，没有别的标志, 分不清是从哪里来的，最终信是要送往京城。
    可能来自靛青镇附近的城镇, 又或者是隔壁的州府。
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