“燕婉儿，这人到底从哪儿冒出来的？”人群中，有人大声喊道，“以前怎么从来没听过这个名字？”
    “后面写着呢，叙州人氏。”有人回他，“都说蜀地多才俊，没想到这回的榜首也是蜀女。”
    淼淼闻言骄傲地挺起胸膛，笑嘻嘻地拉着婉儿，悄声道：“小姐，说咱们呢。”
    婉儿也难掩心中的激动，这一路走来实在是不易，此时此刻，终于踏出了第一步。
    淼淼个小儿，她像一只松鼠一般见缝插针地钻进人群，过了一会儿，又灵活地钻到婉儿身边，笑道：“小姐，我看到你的名字呢，第一名。”
    婉儿松了口气，轻声道：“回去吧。”
    夏日暖风熏人醉，淼淼兴致极高，一路都哼着小曲儿，婉儿听着那小曲儿，脸色有些不自在。
    “淼淼，你能不能换一首？”
    “啊，怎么了？这首是我刚学会的，不好听吗？”
    婉儿：“……”
    昨晚她哼唱的，也是这一首，实在不是什么好的回忆。
    到了谢府偏门，婉儿远远地看见门前伫立着一个人，淼淼眼睛尖，立刻道：“是阿忠哥。”
    几月不见，阿忠又精壮了许多，夏日将他的皮肤晒得黝黑发亮，一见了婉儿，他立刻从怀里取出一封信递给她。
    “这是我离开长宁那日，秋婶儿走了二十里路追上我给我的信，她说让我尽快交给小姐。”
    婉儿一愣，心里莫名有些慌。
    秋婶儿不是那般容易慌乱的人，除非……她立刻接过信，一目十行地看完，顿时脸色煞白。
    “淼淼，咱们立刻回去！”婉儿转身便往外走。
    淼淼惊了一下，连忙拉住她，“小姐，怎么了？你先别着急，咱们还没收拾东西呢！”
    婉儿脑袋一片空白，缓了好一阵，才冷静下来，她低声道：“秋婶儿说，母亲已经病了好些时日，之前寄来的信上说的都是假的，她根本就没好，她只是担心我……”
    婉儿自责地握紧拳头，也是，母亲向来病弱，她怎么会因为只言片语而轻信了母亲的话。
    更何况，前些日子母亲还将之前寄回去的钱几乎原封不动地又寄给了她。
    真傻啊，婉儿懊悔地闭上眼睛自责，她早该看出来的。
    淼淼见状，心里也顿时急了，她看着阿忠，问：“阿忠哥，你们镖局什么时候回长宁，我们跟着你们一道走，能不能快点回家？”
    阿忠为难地挠着脑袋：“我上次押运的是紧急物件，用了二十天来的上京。你们不会骑马，回长宁至少要一个月。”
    婉儿心里一沉，“一个月？”
    那一来一回岂不是要整整两个月？
    淼淼也想到了，她焦急地跺了下脚，“现在都七月半了，一来一回两个月的话，小姐回来岂不是错过了秋试？！”
    秋试日期，九月十五，距今恰好两个月。
    她不知所措地望着婉儿，婉儿捏紧了信纸，问阿忠：“没有更快的马队吗？”
    阿忠十分为难，他只不过是镖局的普通镖人而已，见淼淼和婉儿两人都望着他，他只好道：“那我回去问一问。”
    入了夜，婉儿焦急地在院子里来回踱步，时不时遥望一眼远处。
    等了许久，方才看见淼淼的身影，她立刻就迎了上去，焦急道：“有马队吗？”
    淼淼一路小跑，累得直喘气，艰难地摇着头，“没、没有，镖局近期都没有要回长宁的马队。”
    婉儿跌坐在石椅上，脸色惨白，过了一会儿，又问：“你有没有问过阿忠，请他们镖局紧急去一趟长宁要多少钱？”
    淼淼咬着唇，“普通行程，一百五十两；加急的话，二百两。”
    就算把所有的东西都卖了，她们也拿不出一百五十两，更别说加急的二百两了。
    更何况，一旦决定回去了，婉儿必然不能参加考试。而此次女子科举乃是首次举办，第二年是否再办，结果还未可知。
    也就是说，此次考试几乎就是婉儿走进仕途、为父伸冤的唯一机会。
    而此时此刻，她只能在二者之间选择其一。
    婉儿望着远方的湖面，夏日的晚风吹起，带来阵阵荷香，她忽地忆起来有一年夏日，母亲带着她去池塘采莲。
    那些鲜活的回忆，就好像发生在昨日。
    “母亲……”
    她痛苦地蹲下身子，把自己蜷缩起来抱住脑袋，像一个孩子一样哭了起来。
    她做不到放下一切，可更做不到放弃病重x的母亲。
    淼淼见状，也忍不住暗自抹泪，转身偏头的瞬间，忽然看到院门外站着一个人影。
    那是……谢二公子！
    他长身玉立，就那么冷冷清清地站在那里，轻叩门扉。
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    作者有话说：小谢真是天使啊
    第82章 道歉
    上京近郊，一辆马车在月下疾驰，惊起一片沙尘。
    “吁！”黎平瞧见大路上的分岔路口，停下马车，打开车门向谢之霁道，“到了，下车吧。”
    婉儿愣了一下，跟着谢之霁下了车。
    银色月光之下，可以清晰地看到远处山峰的轮廓，山脚下冷风四起，婉儿不禁打了个寒颤。
    两个时辰前，谢之霁带着她上了这驾马车，一路上她几次三番地想开口问，可想起昨夜的争吵，又不知如何开口。
    这一等，便等到了现在。
    黎平从马车上卸下一匹骏马，牵到谢之霁的身边，抚摸着马背，道：“正宗的汗血宝马，一日千里没问题。
    婉儿依旧没反应过来，自接到母亲的信后，她的脑子就懵了，如今听到两人说的话，竟有些不懂。
    她不禁向他们走近，又听谢之霁吩咐黎平：“如今已是宵禁，你和淼淼明日天亮城门开后再回去，以免引人注意。”
    “我已向圣上递了折子，回去后你就说我昨日去了谢府后怒气攻心，卧病在床。”
    “你一向跟在我身边，留在上京，二皇子那些人想必不会怀疑。再加上不日便是圣上寿辰，他们更无暇顾及于我。”
    黎平点点头，又问：“那上京的部署，可有别的安排？”
    婉儿母亲的事情来得太急，就连谢之霁都是回府后才得知的消息，什么安排都还没来得及做。
    谢之霁：“按兵不动，有事随时联系我。”
    婉儿听着他们的话，实在忍不住心里的疑惑，上前拉了拉谢之霁的袖子。
    谢之霁回身，见婉儿眼睛通红地望着他，轻声道：“不急，我们马上就走。”
    淼淼也是一头雾水，她跳下车跑到婉儿的身边，焦急道：“为什么我不能回去？我要跟着小姐！”
    黎平赶紧将人拉回去塞进马车里，无奈道：“你就别添乱了，一匹马哪里坐得下三个人，你就安心地在这儿待着吧。”
    说完，他扬鞭驾车离开了。
    直到车轮声再也听不见，婉儿看着自己身边的谢之霁，她才终于反应了过来，不可置信地望着他。
    谢之霁竟然要放下上京的一切，跟着她一起回去？
    谢之霁提着灯，取出手帕为她擦拭眼角的泪水，轻声安抚：“别着急，骑马回去只需半个月，伯母她定然无事，你也可以回来参加秋试。”
    他的声音像一泉暖水般淌过婉儿的心头，被压抑了许久的委屈、自责、内疚、悲痛，此刻再也忍不住地从心底宣泄了出来。
    天地之大，人海茫茫，可对婉儿来说，如今唯一能依靠的，就只有眼前之人了。
    婉儿忍不住扑倒他的怀里，放声哭了起来。
    “都是我不好，肯定是我跑出来让母亲为我一直担心，所以她才突然病重了。”
    “她还把看病的钱全寄给我了，我竟然还没看出来……”
    “都怪我，都是我的错……”
    “……”
    不仅仅是母亲的事，谢之霁此时的雪中送炭，更让婉儿为昨夜的争执而内疚自责。
    谢之霁既然能放下一切陪她回去，又怎会是那般三心二意之人？他既然能误会她和沈曦和的关系，那她会不会一直错怪了他？
    想及此，婉儿心头更是苦涩，把头埋在谢之霁的胸前，哽咽着：
    “哥哥，对不起……”
    “我昨晚不该对你那么说话，对不起……我是害怕，害怕你和沈姐姐在一起不要我了……”
    委屈压抑的哭泣声声入耳，有诉说不尽的情意，此时此刻这份情意终于找到了寄托之处，一股脑地宣泄了出来。
    那些莫名的顾虑，那些阻碍情意流淌的障碍，此时此刻被无尽的情意冲垮，顿时化作云烟。
    身前之人哭的像个无助的孩子，一边自责、一边认错，谢之霁伸手将婉儿搂进怀里，耐心地听她哭诉。
    直到怀里之人哭得声音都哑了，他才缓缓放开她，低声安抚：“没事，不怪你，是哥哥的错。”
    是他没有保护好她，让她心底没有安全感。
    他轻轻地为她拭泪，笑了笑：“别哭了，再哭天都快亮了。”
    婉儿难为情地低下头，或许是那些话压在心底太久了，说出口之后，不仅是心里，连身体都轻快了不少。
    可谢之霁似乎并不意外，情绪依旧淡淡的，冰冰的。
    婉儿情绪失控哭了小半个时辰，嘴里说得嗓子都哑了，他却从头到尾只说了两句话。
    婉儿咬着唇，更是不好意思了：“你、你怎么一点也不意外？”
    谢之霁闷声一笑，扶她上马，而后自己也坐到了她的后面。
    昨晚回去，他便让吴伯好生讲一讲那日她回府的事，这才得知她曾试着去找过他。
    谢之霁略一思索，便明白了。那日婉儿定然是见到了他和沈熙晨说话，所以误会了。