秦拓左手高举盾牌，右手黑刀挥出，将射向瘦高民夫的那支箭矢劈成两段。
    他再次回头望向河心岛，岛上火把晃动，将河滩照得影影绰绰，他看见那块像乌龟般的巨石，旁边的树光秃秃，还没有系上布带。
    云眠紧紧抱着包袱，站在营地边缘的帐篷阴影里，踮着脚尖伸长脖子，一眨不眨地注视着秦拓。直到那道清瘦的身影混入人群，消失在河面上，这才失落地收回视线。
    他牢记着秦拓的嘱咐，等没人注意时就溜去河边，可四周总有士兵来去，不时会看他一眼，他便屏住呼吸，紧贴着帐篷不动。
    好在营地里一片忙乱，无人顾得上这个小孩，终于让他瞅准四下无人的空当，借着帐篷与辎重的遮掩，朝着河畔那块形似卧龟的大石匆匆走去。
    秦拓此时还在顶着盾牌艰难前行。他们已经快淌过这条河，但城头上射来的箭矢更加密集，在夜空中划出无数火线。不断有民夫被射中倒下，发出凄厉的惨叫。
    “都跟紧我。”秦拓挥舞着黑刀，将那些射来的箭矢劈掉。
    民夫们紧紧簇拥在秦拓周围，高举盾牌，拼凑成一片简陋的防护。那瘦高民夫就贴在秦拓身后，虽然紧跟着，眼神却全是绝望和惊恐。
    “啊——”前方一名民夫被几支利箭同时射中，箭尾的火苗还在燃烧，整个人就像只着了火的刺猬。
    这惨状终于击溃了瘦高民夫最后一丝理智，他突然转身，逆着人流朝后蹚去。
    “我不干了，我不干了，我要回家，我娘还等着我……”
    秦拓转头，正看见一名士兵举着长矛从后面迎了上来，便大喝：“站住，别跑！”
    但他话音刚落，便见那士兵举矛前刺，矛尖贯穿了瘦高民夫的胸膛。
    秦拓立即折返，大步蹚水前行。瘦高民夫目光涣散，嘴里涌出汩汩鲜血：“粟米十石，铜钱百贯……求你……交给我娘……”
    “逃兵还想领抚恤？”那士兵猛地拔出长矛，“做梦。”
    秦拓脚步一顿，看着高瘦民夫倒入水里，尸体被水流彻底吞没。他慢慢抬起眼帘，冰冷眼眸里翻涌起杀意，死死盯着那名士兵的背影。
    他此时耳畔充斥着民夫的惨叫，箭矢破空的尖啸，利刃入肉的闷响，垂死者痛苦的哀嚎。浑浊的水面上升起丝丝黑气，如同无数扭曲的鬼手，在低空扭曲缠绕。
    他再望向河心岛，看见龟形巨石旁的枯树上，一条布带正迎风飞扬。
    确认云眠已经藏好，他便不再压抑自己的情绪，一股暴戾之气直冲顶门，让他面容扭曲，握住黑刀的手青筋暴起。
    秦拓几步冲上前，挥动黑刀。那名士兵听到动静后转头，脸上刚露出惊愕的神情，头颅便已离颈飞起。
    少年手持黑刀站立水中，如同杀神降世，布满水渍和血渍的脸上满是凶戾。
    他一脚将那无头尸踹入水里，发出一声怒吼：“别送死了，不会给你们钱的，都掉头杀回去，杀光这群杂种。”
    这一声如同惊雷炸响，方脸民夫第一个回应，跟着声嘶力竭地吼道：“这群畜生是诓着咱们送死，那么死也要拖个垫背的，杀回去，回家！”
    民夫们的恐惧和绝望都化作了怒火，并迅速蔓延开来。他们纷纷停下前进的脚步，转身面向身后那些持械的士兵，眼里都是滔天恨意。
    “杀回去，回家，回家……”
    “宰了这群畜生。”
    “没有钱，老子不会卖命。”
    “回家，回家……”
    “回家……”
    民夫们在秦拓的带领下，朝着士兵们扑出，用盾牌格挡，再夺下他们的兵器反攻。
    河水被搅得浑浊不堪，血沫翻涌。火光映照下，人影交错，刀光剑影。
    秦拓冲在最前，黑刀所过之处无人能挡。既然这群人不把民夫们的命当命，那他也不必留情。
    城楼上，曹石塔眯眼望着下方的混战。
    他身形魁梧，只穿着一件皮甲，露出两条粗壮的胳膊。瞧着那河里的情景，一脸困惑地问：“咋回事？他们自己人打起来了？”
    身旁的亲信踮脚张望：“大哥，瞧着不像是兵，像是民夫反了，在杀那些督战的官兵。”
    “民夫？”曹石塔瞪大眼睛，“寇仪那狗东西，连民夫都逼反了？”
    “那咱们还放箭吗？”亲信问。
    曹石塔摸着下巴上的胡茬，突然咧嘴一笑：“前面的让他们打，咱们的箭专射后面压阵的狗官兵。”
    亲信立即跑去传令，弓箭手们便齐齐抬高手臂，朝着更后方的人群放箭。
    待到亲信返回，曹石塔问：“寇仪那窝囊废肯定要跑，退路都封死了吗？”
    “大哥放心，四面都浇了火油，只等火光一起，他唯一的出路就是往咱们城里钻。”
    “什么大哥？要叫大王。”旁边的人道。
    “对对对，大王。”亲信抽了自己一嘴巴子。
    “到时候给老子抓活的，再让那寇老贼拿五百两金，三千贯钱来赎。”曹石塔得意地道。
    亲信小声道：“大哥，怎么也得五百两金加三万贯钱。”
    曹石塔一愣：“这么多啊。”
    “寇老贼贪的钱数不胜数，这点钱买个儿子，根本不算什么。”亲信道。
    “好，那就五百两金，三万贯钱。”曹石塔恨声，“这些狗官，老子杀的猪都比他们干净。”
    秦拓带着民夫们与那些官兵厮杀，民夫们原本不擅对战，但此刻个个都是拼命，挥舞着夺来的兵刃疯狂砍杀，那些士兵竟然被逼得节节后退。
    而那城楼上的箭矢又突然转向，全射向后方的官兵队伍。后方士兵只见前方厮杀混乱，又遭箭雨突袭，顿时乱作一团，四处人仰马翻。
    “曹石塔杀出来了。”
    “快上啊，上。”
    “你怎么不上？”
    河心岛上，寇仪穿着普通士兵的军服，站在大帐门口，军师低声道：“大公子，军心已乱，还是赶紧走吧，若是等曹石塔带着人马杀出来，那就走不了了。”
    寇仪脸色铁青，咬牙切齿地环顾四周，终还是心有不甘：“让士兵先撤回来，我们整修一番后再进攻。”
    军师跺脚：“大公子——”
    轰！
    四处河面上突然腾起的冲天火光，将整座河心岛都照亮。
    寇仪和军师惊惶地看去，只见数十艘小船首尾相连，在河面上结成了一道火墙。那些船正在燃烧，显然是堆满浇了火油的干柴，熊熊烈焰窜起数丈之高。
    唯独正对绪扬城门的方位，留下了没有被火焰吞噬的缺口。
    “好个曹屠夫。”军师失声惊呼，“这是要断了我们的退路，让我们自投罗网啊。”
    寇仪见此，知道大势已去，最终从牙关里迸出一个字：“撤！”
    云眠按照秦拓的吩咐，一直蹲在那个大石后，紧紧抱着包袱。他从石头后探着脖子，一瞬不瞬地盯着那些顶着箭雨前进的身影。
    他知道秦拓就在其中，好几次忍不住想要冲出去。但瞧瞧那绑在树枝上的布条，又担心他回来找不见自己，只得咬着嘴唇，慢慢收回迈出的小脚。
    河面上突然腾起冲天火光，热浪扑面而来，烈焰冲上了天空。他扒着石头边缘，看着那些人影纠缠在一起，吓得不住哭，大声喊着娘子。
    寇仪扮做普通士兵，带着自己的亲信，打算找个缺口冲出去。但整个河心岛都被火船包围，那火油流淌到水面上，形成一片片火毯，整条河似是都在燃烧。只有通往绪扬城那一方向没有着火，士兵们还在或打斗或逃窜。
    而绪扬城城门也开启，那曹石塔带着大队士兵冲了出来。
    “先生，现在该怎么办？”寇仪满头大汗地问军师。
    军师仔细观察火船：“大公子，这些船是用防火的麻绳串连在一起，绳头系在对岸。若是派人潜水过去割断绳索，火船便会被水流带走，我们就能涉水突围。”
    寇仪闻言，立即环视身边亲卫："你们谁有这等水性？能潜过这片火海去对面？”
    众人面面相觑，无人应答。
    这条河不算深，但河面很宽，这些士兵都不善水性，没人能潜至对面。
    寇仪是偷偷走的，只带着数十名心腹亲卫。若是士兵们都知道主帅已逃，那必定会跟着逃窜。眼下他们尚不知情，还能抵挡一下曹屠夫。
    但他的亲卫队里还混着一人，却是那送粮队的伍长。当民夫们被强行逼着冲城时，他一直躲在后营。待营里乱成一团，他认出了伪装成士兵的寇仪，便混入亲卫队里跟随前行。
    此刻听到寇仪的问话，这伍长心头也慌了起来。他本想着跟随寇大公子逃出重围，却不想还是被困在了这里。
    他心头盘算着，眼珠子乱转，突然身形一顿。
    只见不远处的一块大石后，竟有个小孩在探头探脑。那小孩约莫五六岁年纪，头顶两个圆髻，一直瞧着城楼方向，没有发现这群人。