苏嘉言拿起那封信，走向烛台，点燃销毁，火光在眼中一点点消失，化为灰烬，最后用黑布盖住那颗骇人的头颅。
    “师兄是被太子所杀。”他说，“正是因为这封信。”
    现在顾驰枫顶多是怀疑他发现了秘密，却没有证据，可这封信一旦由侯府的人送去了东宫，便坐实了在道观撒谎一事。
    苏子绒瞬间跌坐在地，目光移向兄长的身影，意识自己被救了一命，连滚带爬过去抱住兄长的腿，吓哭了，“哥！我真的不知情！我也没想这么多！平日我见你们交好，又在东宫任职，便听信了他的话！哥！你救救我！救救我！”
    苏嘉言被他撞得身子一晃，站稳后，低头看去，伸手掐住他脸颊两侧，“你真的想入朝为官吗？”
    这话问住了苏子绒，下意识在心里反问自己，真的想当官吗？
    不，不想，一点都不想。
    年幼初识字时，他第一次写自己的名字，以为是戎马一生的戎，没想到是毛绒绒的绒，那时就在想，幸好，他能潇洒自由，不会被寄托希望。
    后来，祖父说，侯府的家业只能落在自己身上。
    母亲喜笑颜开，将话本换成了兵书，气氛变得严格，空气变得窒息。
    可是，官场里的弯弯绕绕莫说是学了，就是听着都觉得累，他发自内心不想混迹官场，可又不敢向祖父和母亲坦白。
    苏嘉言见脚边的脑袋像拨浪鼓似的摇，想起侯府被流放，苏子绒担起照顾全家的责任，结果途中不慎感染病疫而亡，死得可怜。
    落雪无声，屋内的哀求像哭丧，苏嘉言暗自叹了口气，欲把人扶起时，几抹身影突然笼罩在门前。
    转眼看去，祖父身着一袭古朴棕色锦袍，面容古板，眼神凌厉，透着不容置疑的威严，正气势汹汹地靠近，一身怒气，全无半点慈爱之色。
    “苏嘉言！”苏华庸见他捏着爱孙的脸，不分青红皂白先是一顿斥责，“你要是再敢动一下子绒，信不信打断你的腿！”
    他习惯性抬手想扇下去，但对视上苏嘉言嘲弄的眼神时，手掌忽地悬停半空，迟迟不见挥下。
    哭声停下，苏子绒想解释。
    苏嘉言使力掐了下他的脸蛋，逼他收声。
    他们往后拉开距离，免得祖父的手忍不住挥来，趁早避开为好。
    苏嘉言回想祖父的不满，除了有父亲的原因以外，还有关于太子禁脔的传言，曾一度让侯府蒙羞，认为有损武将世家颜面，为此跪祠堂，打板子，饿肚子，能责罚统统使过。
    但最可笑的是，借流言攀附权贵之事却一样不落。
    直视祖父含怒的双眸，好奇问道：“祖父，一直以来孙儿声誉受损，您觉得这是孙儿的错吗？”
    苏华庸平日见惯他乖顺的样子，此刻只觉得威严受到挑衅，皱起眉头，举起的巴掌变作指摘，“太子能看上你已是天大的福分，你身在福中不知福，还胆敢妄议，不反思自己勾引旁人，竟质问起长辈来了？”
    苏嘉言挑眉，原来嘴边挂满规矩的祖父，在权力面前也会矢口编造违心之言，“若今日被顾驰枫看上的是子绒，祖父可会这般斥责他品行不端？”
    话落，苏华庸脸色一变，抿唇不语。
    苏嘉言笑了笑，如心中所料，祖父的偏心从未改变，白费前世一番苦心，明面当孝孙，暗地当杀手，还担心侯府受牵连，任由流言满天飞。
    实际上，根本无人在意，指不定还盼着自己死呢。
    四周下人鬼鬼祟祟围观这场对决，都说大少爷愚钝，笨嘴拙舌，平日总是唯唯诺诺，今日不但欺负小的，还敢顶撞老的，这简直是自寻死路。
    苏华庸察觉下人的视线，颜面尽失，拔高声喊道：“现在说的是你，你提子绒做什么！”
    他上下打量这个一事无成的孙子，面露嫌弃，“你弟弟自小聪慧伶俐，懂事听话，如今受人赏识得了官职，将来在朝中平步青云，乃是国之栋梁，而你呢！身为兄长，成事不足败事有余，我不指望你为弟弟树榜样便罢了，难得太子青睐你却不识好歹，整日在外面丢尽我侯府的脸面！若你再闹下去，影响你弟弟的官途，我现在就把你丢出府！从此就当没你这个孙子！”
    苏嘉言心头一沉，虽料到祖父会恼羞成怒，但听见这番话时，还是会忍不住难受。
    侯府本该是他最坚实的后盾，然而却是最冷漠无情，仿佛他的一生、他的挣扎、他的牺牲，在祖父眼中、在弟弟的前途面前，都是微不足道的尘埃。
    这份如同背叛带来的失望，比任何身体上的伤更加刻骨铭心，也彻底明白一事——人贵自重。
    前世受尽凌虐，最后含恨而终死不瞑目，在无人收尸的那段时日，这个家又有谁在意过？
    “哥哥......”
    轻微的声音自脚边传来，低头去看，苏子绒居然还抱着他的腿，像个没长大的孩子似的，一害怕就抱着人不放。
    咽下喉间的不适，快速平复情绪，见苏子绒满脸惊恐，伸手揉了下。
    苏华庸见他一言不发，权当是被威严驯服，甩袖负手，面无表情说：“将来子绒上任，侯府满门荣誉都指望在他身上，我已命人替你置办了赠礼，等子绒上任那日，由他替你转赠给官署里的大人。”
    苏嘉言扭头看去，“替我置办？”
    苏子绒上任与他何干？什么叫以他的名义置办礼品，然后借苏子绒的手拿去送人？
    苏华庸还沉浸在师兄编织的梦里，“你那些丑闻，会让子绒在同僚面前丢尽脸面，难道就不该赔礼吗！”
    苏嘉言神色古怪，突然记起亡母留下的嫁妆，连忙走向床榻，拖出床底的木匣打开一看，金银珠宝、田产店铺的契书，满满一箱，全部没了！
    除了那枚玉佩，什么都没了！
    他下意识摸向腰间，空的，后知后觉记起玉佩在顾衔止手里。
    四肢变得麻木，胸膛剧烈起伏，尽管已经强迫心情平复了，却还是生气！
    现在让祖父吐出这笔钱绝不容易，杀人又会犯法，若对此忍气吞声，他对不起自己，更对不起母亲！
    “看什么看！”苏华庸不满他盯着自己，高声喝道，“这是侯府，这里的东西都是本侯的！”
    苏嘉言深知祖父最好面子，走到桌案，一抬手，把师兄的头颅扬到他脚边，“母亲的嫁妆属私产，不问自取依律法属盗窃罪，报官吧，让天下人评评理。”
    作者有话说：
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    第6章
    头颅掉落的瞬间，苏华庸脸色煞白，险些一口气上不来当场送走，小厮见状及时扶稳，这才免了跌倒在地。
    苏子绒生母周氏赶来时也吓一跳，好在她出生高门，内宅死人的事情见得多，惊讶过后立刻去检查苏子绒，得知无碍才去劝自家公公。
    “老侯爷莫要动怒。”周海昙怜悯看了眼苏嘉言，“嘉言还是孩子，做错事也是正常的，侯爷莫要气坏了身子才是。”
    周海昙是京城出了门的菩萨心肠，即使苏嘉言并非亲生，也从未因此偏颇，一碗水端平，博得不少美贤名声。
    苏华庸本就视规矩为上，儿媳贤良，为了两个孩子守寡多年，又善待年迈的长辈，所以平日都会听劝两句。但今天不同，又是被顶撞，又是被围观，失了面子不说，居然还被威胁报官，他哪能忍下这口气。
    所以抬手就要去打苏嘉言，“你要报官！那我现在就打死你这个不孝孙！”
    “侯爷！”
    “祖父！”
    厢房内顿时乱作一团，小厮拦着苏华庸，苏子绒则扑到苏嘉言面前挡住，生怕祖父真的打下来，但很快就被周海昙拽走了。
    直到门前出现一位嬷嬷，神色匆忙，大声告知老夫人身子不适，速速请了老侯爷前去。
    苏嘉言闻言欲赶去见祖母，忽见嬷嬷朝自己轻轻摇头，然后继续去催促其他人。
    苏华庸离开前仍旧面红耳赤的，下令将苏嘉言押至祠堂罚跪，谁都不许靠近伺候，这才幸免了一场闹剧。
    一群人散去，苏子绒本想留下陪着哥哥，结果拧不过母亲的说教，最后被强行带走了。
    母子两人刚出院子，周海昙就追问：“我听下人说，你哥哥对你动手了，可伤着哪里？快告诉母亲！”
    苏子绒嘟囔两句没有，想回头看一眼院子又被揪了回来，心里烦得很，“母亲！长兄如父，就算哥哥打我了，那也是我做错事了，否则哥哥岂会无缘无故动手。”
    周海昙推着他往前走，压低声说：“一派胡言！这个家你才是最大的，将来你祖父要你袭爵的，他要是敢动手，你就去告诉祖父。”
    苏子绒挣脱她，理所当然驳道：“我不要听母亲的！今日哥哥敢打我，明日就敢打天下，我觉得，跟着这样的哥哥会有好日子过的。”
    “你！”周海昙语塞，觉得生了个倔种，整日说不听，盯着儿子远去的背影喊道，“子绒！快用饭了，你去哪？”