方才言归于好，边陲叛乱，萧湘奉命平定，只有五千士兵，却要抵抗数倍敌军，节节败退，困守郊野。属下说五十里外的白龙城富庶，人口繁盛，萧湘轻装下山求援。一入城门，近太守府邸，往来之人衣冠楚楚，衬得她们越发黯淡。萧湘拜见太守，迫不及待陈述了窘境，然而太守稍稍抬头看一眼，依旧伏在榻上恭恭敬敬抄写经书，墨水掺了银粉，字迹银光闪闪。
    萧湘再三恳求：“叛军气势汹汹，若是长驱直入，白龙城肯定民不聊生，您不能袖手旁观啊！”太守挽起宽大袖口，慢悠悠收笔，虔诚道：“我佛慈悲，一定会保佑子民。你何不放下屠刀，立地成佛？”萧湘要辩驳，管家飞跑过来禀告：“大人！大师回来了！”太守喜不自胜，整顿衣冠，赤脚下地，萧湘拉住她，她急忙甩脱，摆了摆手道：“送客！”
    她无可奈何，走出太守府，送客的小官吏环顾左右，叹了一口气：“太守最尊敬小龙寺的瑰玉法师，把她看成神仙下凡，哪怕家里人都要靠后了。”萧湘正要问大师有何奇妙之处，跑来两三个下属，上气不接下气，拉住她就走，心急如焚道：“将士们吵起来了！”
    她们赶回军营，将士们分为两拨，副将呈上军令，朝廷命两日后攻打叛军，否则军法处置。有人气愤难耐：“叫我们出击，不是白白送死吗！”旋即又有人反驳：“军令如山，咱们龟缩在山上，算什么？”
    萧湘不语，转身望着地图，周围峰峦如怒涛，副将摇头：“援军和咱们隔着重重关卡，哪怕日夜兼程，也要半个月。唉！本以为太守会帮一帮咱们，没想到……”
    萧湘点了点头，严肃道：“为今之计只有撑到援军到来，我们才有机会。”众人沉默。帐外喧哗，士兵进来通报，说有人来投靠。她走出营帐，三五百人涌上来，带头的人抱拳行礼，肃然道：“大人，以前承蒙您的仁义，我们才能活命，听说您遇到了难处，大家都想要报恩。”
    萧湘恍然大悟，这些义士当初被叛贼胁迫沦为叛军，她于心不忍，赦免了她们的罪行，也抱拳回礼，心中闪过一个念头，高声说：“有各位襄助，一定是苍天有眼，佛祖庇佑！”她展开麻纸，下属以为她要写信，正要磨墨，她说：“不用。”咬破手指，洋洋洒洒写了满满三张，折好以后交给下属，她问：“可是要交给……”“快马加鞭，送到我说的地方去。”萧湘压低声音，下属迷惑不解，只得照办了。
    西陵琇一听萧湘命在旦夕，日夜兼程，恨不得生出双翅飞到她面前，却被拦在关卡外，他冲着守门将士喝道：“大胆！王师奉诏讨贼，尔等胆敢阻拦！”
    门将高声回答：“我等亦是奉命行事，除非城主下令放行，任何人不许通过。”西陵琇大骂：“哪个糊涂虫当城主？！”手下忙回答：“殿下，这里是陵阳地界。”他闻言，又惊又怒，惊的是居然跑到父亲宿敌尉迟氏的地盘，怒的是大难当头，对方仍旧睚眦必报。
    西陵琇长驱直入陵阳城，杀进尉迟家的府邸，仆人上前阻拦，侍从江枫一掌推开，拔剑震慑。他一路横冲直撞，闯入正厅，宴饮的男眷们吓得面如土色，连连后退，有胆子大些的，刚要开口，撞上西陵琇比刀刃还锋利的眼神，立刻噤若寒蝉。
    独有主位上的人面不改色，放下象牙酒筹，莞尔一笑，道：“桂花签，远客一杯。”侍从呈上酒，端到西陵琇跟前，他推开，目不转睛盯着座上人。他们极少见面，但是他对主人的印象极为深刻，他拥有足以让天下男子忌惮的美艳容颜，很不幸，西陵琇的父亲也在其中。
    他好整以暇遣散宾客，漫不经心说：“殿下远道而来，有失远迎。”西陵琇收敛锋芒，勉强开口：“冒昧打扰叔父，实在是遇到了十万火急的事情。请您下令放行，让我们去营救被困的将士。”
    对方扶额叹息，柔声说：“我很想助你一臂之力。然而陵阳必须听金城调遣，你不如先去……”
    “金城路远——”江枫嚷道，西陵琇阻止他，极力克制道：“金城城主是您的妻子贺将军，难不成她会怪罪您协助朝廷吗？”
    他又微笑道：“封国之中，君臣有别，难道陛下对你父亲言听计从？”
    西陵琇心头一堵，深吸一口气平复焦躁，说道：“请叔父以国事为重，前线一旦失守，叛军如入无人之境，定会劫掠城镇。王师失利，世家唇亡齿寒的道理，您肯定比我更明白。”
    他说道：“朝廷下令迁都削权的时候，就已经寒了我们的心。今日种种，不过是往日种下的因。”
    “您耿耿于怀过去的恩怨，哪怕坐视战火波及陵阳？”西陵琇无奈气愤质问。
    “大多数人亲眼看到烽火才会相信狼来了。白龙城，就是烽火台。”他的嗓音如同丝绸一样柔软细密，密不透风，让西陵琇窒息。
    他悲哀地承认，牺牲白龙城，逼迫诸侯联手制敌。这个法子恶毒但立竿见影，父亲绝对乐见其成。但是，这也意味着要牺牲他最心爱的女孩子！
    西陵琇不顾一切，突然跪下，激切地说：“不！我不能——那里有我非常重要的人，我不能看着她送死！求求您！”
    堂上人提起案头的狼毫，眸光掠过西陵琇，微微叹息：“如此一来，战火也许会引到你身上。”